NFL-Auftakt: Mayfields Fumbles kosten Buccaneers Spiel

Baker Mayfield verlor zum ersten Mal in seinen vier Saisons bei Tampa Bay ein Saisoneröffnungsspiel. Seine drei verlorenen Fumbles waren ein Hauptgrund dafür, dass die Buccaneers am Sonntag mit 33:27 gegen die Cincinnati Bengals verloren.

Mayfield, der am Dienstag einer Vertragsverlängerung über drei Jahre und 165 Millionen Dollar zugestimmt hatte, führte die Bucs fast von einem 14-Punkte-Halbzeitrückstand zurück, aber seine drei verlorenen Fumbles und ein weiterer von Running Back Bucky Irving erwiesen sich als zu kostspielig.

"Diese Niederlage geht auf meine Kappe", sagte Mayfield. "Allein meine Ballverluste führten zu 17 Punkten für den Gegner. Das Spiel endete mit einem Unterschied von nur einem Touchdown, sechs Punkten. Es ist frustrierend, wenn man so etwas tut, während man den Ball gut bewegt."

Mayfield verlor zum ersten Mal in seiner Karriere drei Fumbles in einem Spiel. Am Sonntag vervollständigte er 23 von 28 Pässen für 216 Yards. Mit fünf Läufen erlief er zudem 30 Yards und einen Touchdown.

Die Bucs hatten fünf Auftaktspiele in Folge gewonnen, darunter drei mit Mayfield als Starter.

"Nun, offensichtlich kann man den Ball nicht hergeben", sagte Trainer Todd Bowles. "Wir hatten vier Ballverluste und verlieren nur mit einem Touchdown."

Frühe Rückschläge

Mayfield wurde viermal gesackt. Im ersten Viertel verlor er einen Fumble, als er von Barrett Carter und Myles Murphy gesackt wurde. Demetrius Knight Jr. sicherte den Ball und trug ihn 27 Yards zum Touchdown, was die Bengals mit 7:3 in Führung brachte. Es war der erste Fumble-Return-Touchdown der Bengals seit Sam Hubbards 99-Yard-Rückgabe in einem AFC Wild-Card-Spiel am 15. Januar 2023 gegen die Ravens.

Beim nächsten Ballbesitz der Bucs verlor Irving einen Fumble, nachdem er einen 8-Yard-Pass von Mayfield gefangen hatte. Boye Mafe sicherte den Ball an der 33-Yard-Linie der Buccaneers, was zu einem 2-Yard-Touchdown-Pass von Joe Burrow zu Mike Gesicki führte und den Spielstand auf 14:3 erhöhte.

Der dritte Fumble der Halbzeit ereignete sich, als Mayfield auswich und von Carter des Balls beraubt wurde. Bryan Cook sicherte den Ball in der Endzone für einen Touchback.

"Wir lehren immer: 'Halt ihn hoch und fest'", sagte Bowles. "Man muss ihn hoch und fest halten."

Die Bengals fuhren nach dem Fumble 80 Yards und Chase Browns 5-Yard-Lauf zum Touchdown stellte den Spielstand auf 21:3 mit 5:32 Minuten verbleibender Spielzeit im zweiten Viertel.

Cincinnati führte zur Halbzeit mit 24:10.

Vergebliche Aufholjagd

Die Bucs lagen bei noch 10 Minuten zu spielen mit 30:20 zurück, als Mayfield erneut einen Fumble verlor, diesmal von hinten von Mafe gesackt. "Man muss einfach wissen, dass da jemand hinter einem ist", sagte Mayfield. "Die innere Uhr tickt in deinem Kopf. Einfach beide Hände am Ball in der Pocket zu behalten, weißt du. Ballbesitz ist das Wichtigste."

Mayfields 9-Yard-Lauf zum Touchdown verkürzte die Führung der Bengals auf 33:27 mit 3:19 Minuten verbleibender Spielzeit. Die Bengals konnten jedoch die Uhr auslaufen lassen.

Jeanty führt Raiders zum Sieg

Nach seiner Verletzung am Knöchel wurde Ashton Jeantys rechtzeitig zum Saisonauftakt fit und lieferte eine Galavorstellung zum 27:13-Sieg der Las Vegas Raiders gegen die Miami Dolphins.

Jeanty erlief 102 Yards bei 23 Versuchen und fing alle sechs Pässe für 45 Yards, darunter zwei Touchdowns.