"Goosebumps don't lie!" - Unter diesem Motto stehen seit Jahren die großen Beachvolleyball-Turniere in Österreich.
Gänsehaut pur herrschte auch am Donnerstagabend bei der EM am Wiener Heumarkt, wo Clemens Doppler und Alexander Horst nach zehn Jahren ihr letztes gemeinsames internationales Spiel absolvierten.
Obwohl die Abschiedsvorstellung gegen die Schweizer Marco Krattiger/Yves Haussener mit 0:2 (-17,-12) sportlich in die Hose ging, wurde Österreichs erfolgreichstes Beach-Duo von den rund 2.500 Fans am Center Court ausgiebig gefeiert und verabschiedet. Minutenlange Sprechchöre und Applaus sorgten bei Doppler/Horst für feuchte Augen und zittrige Stimme.
Die großen Gefühle sind es auch, die für Doppler bleibend sind. "Die Fans verbinden mit uns sehr viele Emotionen. Im Endeffekt geht es darum, nicht wie viele Medaillen oder Pokale man gewinnt, sondern dass Leute mit dir tatsächlich etwas verbinden im Leben. Genauso wie ich die Emotionen von 2017 im WM-Finale und anderen Turnieren, die ich mit ins Grab nehmen werde. Und es gibt Leute, die uns zwei im Kopf haben und uns nie vergessen werden, das macht mich unglaublich stolz, selbst wenn es nur ein Mensch ist."
Horst: "Das hätte ich mir so nicht vorstellen können"
Die Reaktion der Fans zeige, was man im Laufe der Jahre erreicht habe, meint das Duo. "So viel haben wir nicht falsch gemacht. Wir haben dem Sport alles unterordnet, der Erfolg hat uns recht gegeben", sagt Doppler, der mit seinem Partner neben Silber bei der Heim-WM 2017 unter anderem auch EM-Bronze 2014 und etliche Spitzenergebnisse bei großen Turnieren der World Tour errungen hat.
Der gebürtige Oberösterreicher musste in seiner langen Laufbahn aber auch mehrfach schwere Knieverletzungen und unschöne Niederlagen verdauen. "Es waren bittere, dunkle Momente dabei, aber auch wirklich viele schöne Momente. Wir haben da wirklich viel erleben dürfen."
In der Rückschau überwiege jedenfalls das Positive. "Die letzten zehn Jahre sind wunderschön gewesen, auch wenn das sportlich nicht der Abschluss war, den wir uns erwünscht haben, aber den Abschied, den uns die Menschen gegeben haben, werde ich nie vergessen", sagt Doppler nach dem tränenreichen Abgang von der großen Bühne.
Für Horst war das am Center Court Erlebte ebenfalls eindrucksvoll. "Das hätte ich mir so nicht vorstellen können. Wir haben viel erreicht in den letzten Jahren, aber dass die Zuschauer uns so einen Abschied bereiten, das war unbeschreiblich. Ich bin natürlich sehr stolz und dankbar, dass sie uns so gefeiert haben. Das sind Momente, die wir nie vergessen werden."
So geht es für Doppler/Horst weiter
Der Dank des Duos galt ihren langjährigen Betreuern wie Manager und Coach Robert Nowotny sowie ihren Unterstützern. Wie die Zukunft der beiden nach der unlängst verkündeten Trennung mit Saisonende ausschaut, ist noch offen.
"Wir werden das jetzt einmal verarbeiten. Wir spielen nächste Woche noch die Staatsmeisterschaft und dann noch ein anderes Turnier in Österreich", so Horst, der 2022 möglicherweise mit einem anderen Partner auch auf internationaler Ebene weitermachen wird. Doppler, wie Horst Familienvater, schließt das zwar auch nicht ganz aus, sein Fokus gilt fortan aber der Familie. "Jetzt beginnt ein neuer Abschnitt. Ich habe soviel gut zumachen bei meiner Familie, sie sind jetzt meine absolute Nummer 1."
