Weltmeister Lewis Hamilton schnappt sich die erste Pole Position der neuen Formel-1-Saison.
Der Mercedes-Pilot fährt der Konkurrenz in seiner letzten schnellen Runde auf und davon und setzt sich 0,664 Sekunden vor Ferrari-Pilot Kimi Räikkönen durch, der knapp vor seinem Teamkollegen Sebastian Vettel bleibt (+0,674).
Dahinter landen die Red-Bull-Piloten Max Verstappen (+0,715) und Daniel Ricciardo (+0,988/+3 Starplätze) auf den Plätzen vier und fünf. Der Australier wird aber um drei Startplätze nach hinten versetzt (alle Infos).
Valtteri Bottas scheidet nach einem heftigen Crash in Q3 aus, bleibt aber unverletzt.
Auf die Mercedes-Mechaniker wartet aber wohl eine lange Nacht, um das Auto von Bottas bis zum Rennen am Sonntag wieder fahrtüchtig zu bekommen.
Kevin Magnussen, Romain Grosjean, Nico Hülkenberg und Carlos Saison komplettieren die Top Ten.
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Das erste Saisonrennen am Sonntag beginnt um 7:10 Uhr. Alle Infos im LIVE-Ticker>>>
Rekord von Hamilton
Hamilton setzte sich mit seiner letzten fliegenden Runde mit triumphalen 0,664 Sekunden Vorsprung auf Räikkönen an die Spitze, nachdem es bei seinem Versuch davor noch unwahrscheinlich knapp zugegangen war. Für den 33-jährigen Engländer war es die siebente Pole Position im Albert Park und die insgesamt Nummer 73 seiner Karriere. Die nahezu perfekte Runde von 1:21,164 Minute war die schnellste, die je auf dem Kurs gefahren wurde.
"Diese letzte Runde war definitiv die beste an diesem Wochenende. Ich bin sehr, sehr happy mit dieser Runde. Eine meiner besten, würde ich sagen", jubilierte Hamilton, der sich überrascht zeigte, "wie schnell die Ferraris waren".
Mercedes-Teamchef Toto Wolff konnte nur den Hut ziehen: "Er hat als einziger den Reifen dort hingebracht ins Temperaturfenster, wo er am besten funktioniert, hätte niemals gedacht, dass wir so weit vorne sind", meinte der Wiener.
Neben dem lachenden hatte Wolff aber auch ein weinendes Auge, da Bottas den zweiten "Silberpfeil" demolierte. Der Finne verlor in Kurve 2 die Kontrolle über sein Gefährt und krachte dann rechtsseitig in die Reifenstapel. Beide Radaufhängungen auf dieser Seite brachen. "Ich glaube, es war ein Fahrfehler, passiert ist ihm hoffentlich nix", sagte der Team-Vorsitzende Niki Lauda. Der letzte Quali-Abschnitt wurde nach dem heftigen Unfall für rund zehn Minuten unterbrochen.
Vettel: "Ich glaube, es ist sehr knapp"
Räikkönen erklärte, Ferrari haben einen guten Job gemacht. "Der Unterschied bei der Rundenzeit ist natürlich noch immer ziemlich groß, aber es war keine einfache Session mit dem Wetter am Vormittag und der Unterbrechung im letzten Qualifying", betonte der Finne. "Wir müssen zufrieden sein, wo wir starten, aber wir haben noch eine Menge Arbeit vor uns."
Vettel freute sich über ein besseres Gefühl im Auto im Vergleich zum Freitag. In Richtung Mercedes meinte der Deutsche: "Ich hoffe, sie haben das Auto heute aufgedreht, denn das würde bedeuten, sie müssen es morgen abdrehen. Ich glaube, es ist sehr knapp. Wir haben gestern auf den Longruns gesehen, dass das Tempo ziemlich ähnlich ist."
Hinter Vettel wurde Max Verstappen bestplatzierter Red-Bull-Pilot. "Lewis ist weit weg, aber wir hätten Zweiter werden können, das ist positiv. Ich hoffe, dass ich im Rennen mit Ferrari kämpfen kann", bekannte der Niederländer, der sich über Regen in Qualifying gefreut hätte. Der Niederschlag passierte jedoch schon am Vormittag und hörte vor dem letzten Training auf.
Gleich hinter Verstappen landete dessen Teamkollege Daniel Ricciardo. Der Australier wanderte in der Startaufstellung allerdings drei Plätze zurück, da er im zweiten Freitagstraining die erlaubte Höchstgeschwindigkeit in der Boxengasse überschritten hatte. "Die Strafe ist wirklich dumm, ich habe zwar die Regel gebrochen, aber ich habe niemanden gefährdet. Eine Geldstrafe hätte es auch getan", regte sich der 28-Jährige am Samstag noch immer über den Vorfall auf.
Hamilton kann Schumacher übertrumpfen
Das Rennen um den ersten Platz hinter dem Trio Mercedes, Ferrari und Red Bull machte tatsächlich, wie sich schon abgezeichnet hatte, Haas. Der Däne Kevin Magnussen fuhr das Auto unmittelbar vor seinem Stallkollegen Romain Grosjean auf Startplatz fünf. Das US-Team, das mit Ferrari-Antriebseinheiten aus dem Vorjahr unterwegs ist, könnte eine der Überraschungen dieser Saison liefern. Die deutsch-spanische Renault-Besetzung Nico Hülkenberg und Carlos Sainz folgte dahinter.
Würde Hamilton das Rennen am Sonntag (07.10 Uhr MESZ) von der Pole gewinnen, würde er in einer weiteren Statistik an Michael Schumacher vorbeiziehen. Es wäre dann nämlich Hamiltons 41. Sieg von Startplatz eins aus, der siebenmalige Weltmeister Schumacher schaffte in seiner Karriere 40. Die einstige Pole-Position-Rekordmarke, die der Deutsche auf 68 geschraubt hatte, hat Hamilton bereits im vergangenen Jahr übertroffen.
Die Pole Position ist in Melbourne jedoch nicht alles. Erst neunmal gewann der Fahrer von Startplatz eins, 22 Rennen fanden bisher auf dem Albert Park Circuit statt. In den jüngsten acht Ausgaben gab es nur zwei Sieger, die von der Pole losgefahren sind. Dabei sind Überholmanöver auf dem wenige Kilometer vom Stadtzentrum entfernten Kurs eher selten. Das wird auch die zusätzlich eingeführte dritte DRS-Zone nicht verändern.
Stimmen nach dem Qualifying:
Lewis Hamilton: "Man könnte sagen, das ist die Norm dieses Jahr, aber das ist nicht so. Ich bin so froh über diese Runde, das war nahe der Perfektion. Ich bin überrascht, wie stark die Ferraris waren, vor allem auf der Geraden. Aber die Reifen waren im richtigen Fenster in der letzten Runde. Heute hat alles zusammengepasst."
Kimi Räikkönen: "Es war ein gutes Qualifying. Der Abstand zu Hamilton ist zwar groß, aber wir haben heute Morgen nicht viel fahren können. Daher wissen wir nicht um das Potenzial des Autos. Wir haben noch Arbeit vor uns."
Sebastian Vettel: "Ich habe das Autos am Ende nicht wirklich gefühlt, ich habe in Kurve 13 spät gebremst, das war heikel. Schade, dass Lewis so weit weg ist, aber ich schaue auf morgen. Wir können das Auto noch einen Schritt weiter bringen. Mercedes hat den Party-Mode aufgedreht, aber wir haben in den Longruns gesehen, dass nicht viel Unterschied ist zwischen uns."
