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Mercedes-Poker geht nicht auf
Hamilton düpiert Pole-Mann Verstappen am Start und ist dann praktisch gleich schnell unterwegs wie der Niederländer. Verstappen klebt ihm am Heck, kommt aber auch mit DRS nicht in die Position, eine Attacke zu reiten.
Umso aggressiver agieren die Bullen mit ihrer Undercut-Strategie, schon in Runde elf kommt Verstappen für einen ersten Reifenwechsel an die Box und fliegt in der Folge förmlich über den heißen texanischen Asphalt. Hamilton funkt, er sei zufrieden mit seinen Pneus, biegt aber drei Runden später ebenfalls in die Boxengasse ein und kommt mit sechs Sekunden Rückstand auf Verstappen zurück auf die Strecke. Vorteil Red Bull.
Danach tut sich an der Spitze wenig. Während Verstappens Vorsprung erst langsam, dann immer schneller dahinschmilzt, liefert Fernando Alonso gegen Antonio Giovinazzi actionreiche Momente im Kampf um den letzten Punkt.
Runde 30: Wieder steckt Verstappen früher als Hamilton die Reifen um, mit dem Ziel, mit Hard-Reifen bis zum Ende durchzufahren. Hamilton bleibt acht Umrundungen länger draußen mit dem Ziel, dank frischerer Reifen das bessere Ende für sich zu haben. Perez indes hält wacker seinen dritten Platz, liegt aber zu weit zurück, um Hamilton wirklich zu beschäftigen.
Der Poker geht für Mercedes nicht auf. Zwar macht Hamilton Sekunde um Sekunde auf Verstappen gut, beißt sich aber am heroisch verteidigenden Supertalent bis zuletzt die Zähne aus.
