Formel-1-Chef Stefano Domenicali verteidigt die Austragung des umstrittenen Grand Prix in Saudi-Arabien auch nach dem Einschlag einer Rakete in Streckennähe.
"Wir werden niemals eine Organisation sein, die die Sicherheit ihrer Leute nicht garantieren kann", sagt der Geschäftsführer der Rennserie in einem rund um den zweiten Saisonlauf in Jeddah ausgestrahlten TV-Interview. "Dieses Land macht riesige Fortschritte", betont Domenicali.
Saudi-Arabien werden schwere Menschenrechtsverstöße vorgeworfen. Jüngst wurden an einem Tag 81 Menschen in dem islamisch-konservativen Königreich hingerichtet. Oppositionelle werden verfolgt und unterdrückt. Seit Jahren führt Saudi-Arabien einen Krieg im Jemen, der eine der schlimmsten aktuellen humanitären Katastrophen ausgelöst hat.
Dies war auch der Hintergrund des Angriffs jemenitischer Houthi-Rebellen auf eine Öl-Anlage des Formel-1-Hauptsponsors Aramco nahe der Rennstrecke am Freitag.
Formel 1 mit "positivem Einfluss" auf Saudi-Arabien
"Man kann nicht so tun, als könnte man eine jahrtausendealte Kultur über Nacht ändern", sagt der Formel-1-Geschäftsführer. Viele Gesetze in Saudi-Arabien würden für eine Modernisierung des Landes geändert, fügt Domenicali hinzu.
Er verweist darauf, dass das Fahrverbot für Frauen vor einigen Jahren aufgehoben worden sei und diese nun auch als Zuschauer zum Grand Prix kommen dürften.
Die Formel 1 sei zwar "nicht blind", stehe aber weiter zu dem heftig kritisierten Gastgeber. Und bei der Öffnung des Landes spiele die Formel 1 "eine sehr wichtige Rolle", betont Domenicali.
"Wir glauben fest daran, dass das, was wir machen, einen großen positiven Einfluss hat", beteuert der Italiener. Es gehe der Rennserie nicht allein ums Geldverdienen.
Dem Vernehmen nach soll die Formel 1 für den Zehnjahresvertrag für das Rennen in Saudi-Arabien bis zu 900 Millionen Dollar (818 Mio. Euro) kassieren.
