Seines Erfolgs in Austin zum Trotz hat Italiens Formel-1-Jungstar Kimi Antonelli die Titelfeier in der Vorwoche noch verschieben müssen.
In Mexiko-Stadt hat der 20-jährige Mercedes-Fahrer nun den zweiten "Matchball". Am Sonntag (21 Uhr MEZ und LIVE-Ticker und auf ORF 1) reicht ihm schon Platz neun, um sich vorzeitig zum jüngsten Weltmeister der Geschichte zu krönen.
Zweifel daran gibt es eigentlich keine mehr. Mercedes-Chef Toto Wolff bezifferte die Wahrscheinlichkeit mit "99,9 Prozent".
Jüngster Champion aller Zeiten
Vor dem fünftletzten Rennen der Saison hat Antonelli 123 Punkte mehr als sein Teamkollege George Russell, auf Altmeister Lewis Hamilton sind es 124 Vorsprung. Verpasst einer der beiden den Sieg, braucht es Antonelli gar nicht erst über die Ziellinie zu schaffen.
In den 18 bisherigen Saisonrennen landete er nur zweimal nicht unter den besten neun. Kaum denkbar also, dass sich Antonelli nicht zum jüngsten Champion aller Zeiten und zum ersten italienischen Triumphator seit Alberto Ascari 1953 im Ferrari macht.
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Antonelli peilt Krönung mit Stil an
Antonelli greift mit seiner jugendlichen Begeisterung und Freude am Rennsport nach den Sternen. "Er ist vor dem Fertigmachen, noch bevor er sich angezogen hat, in mein Büro gekommen, hat sich auf dieses Sofa gesetzt und gesagt: 'Dieses Rennen werde ich einfach genießen. Und ist das nicht lustig? Ich denke überhaupt nicht an die Meisterschaft'", erinnerte sich Wolff an die Momente vor dem Austin-Start.
"Behalte genau diese Einstellung bei. Du hast den besten Job der Welt. Vergiss das nicht", habe ihm Wolff entgegnet. "Deshalb hat er auch die richtige mentale Einstellung."
Von einem "Sicherheitslauf" Antonellis am Autodromo Hermanos Rodriguez mit dem berühmten Abschnitt durch das Stadion "Foro Sol" kann daher nicht ausgegangen werden. Die Strecke liegt auf 2.285 Metern Höhe, wodurch die Luft deutlich dünner ist. Das führt zu geringerem Luftwiderstand und hohen Geschwindigkeiten, erschwert aber gleichzeitig die Kühlung von Motor und Bremsen.
"Ich gehe mit derselben Einstellung heran: so viel Spaß wie möglich haben und hoffentlich um einen weiteren Sieg kämpfen", sagte er. "Am besten wäre es, ganz oben abzuschließen. Das ist das Ziel", erklärte Antonelli.
Fällt auch die Entscheidung in der Konstrukteurs-WM?
Mercedes könnte außerdem die Konstrukteurs-WM gewinnen. Dafür müsste jedoch alles perfekt laufen, während Ferrari einen schlechten Tag erwischen müsste. Wahrscheinlicher scheint eine Entscheidung erst beim folgenden Rennen in Brasilien.
Lando Norris gewann das Rennen in Mexiko im vergangenen Jahr von der Pole Position aus. McLaren hat jedoch noch Rückstand aufzuholen und dürfte diesmal weniger konkurrenzfähig sein.
Red-Bull-Pilot Max Verstappen hat in Mexiko ebenfalls eine starke Bilanz mit fünf Siegen in den letzten acht Rennen aufzuweisen.
