In der Premier League kommt es am Samstagnachmittag gleich im ersten Spiel nach der Länderspielpause zum spannungsgeladenen Duell um die Tabellenspitze (ab 13:30 Uhr/LIVE-Ticker >>>).
Titelverteidiger Manchester City empfängt den nur einen Punkt zurückliegenden FC Liverpool. Nach dem ersten Saisondrittel sind dem bisher nicht immer nur glänzenden Meister auch noch Arsenal, Tottenham und Aston Villa dicht auf den Fersen.
Dass die Citizens verwundbar sind, hat sich zuletzt aber nur auswärts gegen Wolverhampton (1:2), Arsenal (0:1) und Chelsea (4:4) gezeigt. Im heimischen Etihad-Stadion haben sie die jüngsten 23 bewerbübergreifenden Matches aber allesamt gewonnen. Auch die magere Auswärtsbilanz von Liverpool in den vergangenen Wochen spricht nicht unbedingt für die Gäste.
Guardiola will Vormachtstellung behalten
Außerdem gewann City das jüngste Aufeinandertreffen im April daheim souverän 4:1, seither hat Liverpool aber zugelegt.
"Wir sind gerade in einer wirklich guten Position und formstark genug, um ganz oben dabeizubleiben. Wir spielen bisher so, wie man es von einer Meistermannschaft erwarten würde", betonte Außenverteidiger Trent Alexander-Arnold. Der bisher letzte Premier-League-Sieg von Liverpool bei Manchester City (4:1) liegt allerdings bereits acht Jahre zurück, damals mit Jürgen Klopp neu auf der Trainerbank der Reds.
Geht es nach Pep Guardiola, soll sich an der Vormachtstellung von City trotz der nach wie vor langen Verletztenliste mit Kevin de Bruyne und anderen Stammspielern weiterhin nichts ändern.
"Wir haben fünf Teams, die nahe zusammen liegen, aber wir sind dabei. Liverpool ist ein wichtiges Spiel, aber es kommen noch mehr", betonte Guardiola. Ob er seine angeschlagene Tormaschine Erling Haaland einsetzen wird, ließ er am Freitag offen.
Bei einem Remis könnte sich Arsenal auf Platz eins setzen, die Gunners treffen auswärts auf Brentford. Tottenham muss am Sonntag im Heimspiel gegen Verfolger Aston Villa bestehen.
