Es hat sich bereits angekündigt, jetzt ist es offiziell: Xaver Schlager verlässt Red Bull Salzburg.
Wie die "Bullen" mitteilen, verlässt der U21-Teamspieler den Meister nach zehn Jahren und wechselt in die deutsche Bundesliga zum VfL Wolfsburg. Beim Klub von Trainer Oliver Glasner unterschreibt Schlager einen Vierjahresvertrag. Die Ablösesumme soll rund 12 Millionen Euro betragen.
"Ich habe jetzt das Gefühl gehabt, dass es nach zehn Jahren in Salzburg Zeit für etwas Neues ist. Jetzt stehe ich vor einer neuen Herausforderung, die ich nicht ablehnen wollte und die sehr reizvoll und spannend ist", sagt Schlager.
"Ich freue mich sehr auf den VfL Wolfsburg und die Herausforderung, in der deutschen Bundesliga spielen zu können. Ich hatte in Salzburg eine tolle und auch erfolgreiche Zeit, für die ich dem Verein immer dankbar sein werde. Aber jetzt ist für mich der Zeitpunkt für eine Veränderung gekommen. Der VfL Wolfsburg bietet ein professionelles, aber auch familiäres Umfeld und ich bin überzeugt, dass ich mich hier am besten weiterentwickeln kann", wird Schlager auf der Wolfsburg-Homepage zitiert.
Freund ist "sehr stolz"
Salzburgs Sportdirektor Christoph Freund erklärt: "Wir sind sehr stolz, dass mit Xaver Schlager ein weiterer Spieler, der seine gesamte fußballerische Entwicklung seit seinem zwölften Lebensjahr bei uns durchlebt hat, den Sprung in die deutsche Bundesliga geschafft hat. Wir wünschen ihm alles Gute, viel Gesundheit und Erfolg.
Freund führt weiter aus: "Xaver war beginnend von unserer Jugendabteilung über unsere AKA-Mannschaften sowie unseren Kooperationspartner FC Liefering bis hin zur ersten Mannschaft bei den größten Erfolgen unseres Vereins in den jeweiligen Mannschaften als wichtiger Führungsspieler mit dabei. Natürlich werden wir ihn als Spieler und als Typen bei uns vermissen. Aber so wie Xaver als ganz junger Spieler in unsere Mannschaft hineingewachsen ist, haben jetzt andere Youngsters die Möglichkeit, in seine Fußstapfen zu treten und seinem Beispiel zu folgen. Das ist der Weg, den wir seit etlichen Jahren gehen und der uns in erster Linie sportlich, aber auch wirtschaftlich so erfolgreich gemacht hat. Und genau diesen Weg gehen wir beharrlich und konsequent weiter."
Schlagers Erfolgsweg
Schlager hat den Großteil seiner sportlichen Laufbahn in Salzburg verbracht, kam 2009 von St. Valentin in den Nachwuchs der Roten Bullen. Über die Akademie und den Kooperationsklub FC Liefering führte sein Weg bis in die Kampfmannschaft des FC Red Bull Salzburg sowie ins österreichische A-Nationalteam.
Vier Bundesliga- und drei Cup-Titel, der Gewinn der UEFA Youth League (2016/17) sowie weitere drei Titel in der ÖFB Jugendliga (U16 2012/13; U18 2013/14, 2014/15) vervollständigen die beeindruckende Sammlung des erst 21-Jährigen.
"Xaver ist ein junger, erfolgshungriger Spieler, der jetzt den nächsten Schritt in seiner Karriere gehen kann. Trotz seines jungen Alters verfügt er bereits über einige Erfahrung auf internationalem Niveau und passt auch unabhängig von seinen sportlichen Qualitäten hervorragend zum VfL Wolfsburg", sagt Wolfsburgs Sportdirektor Marcel Schäfer.