Zu einem besonderen Moment wird es am Samstag beim freundschaftlichen Länderspiel zwischen Österreich und Deutschland in Klagenfurt kommen.
Erstmals seit Oktober 2016 wird Kapitän Manuel Neuer im Tor der DFB-Elf stehen. Dies bestätigte Bundestormanntrainer Andreas Köpke am Dienstag im Trainingslager in Südtirol.
"Stand jetzt wird Manuel spielen. Das ist ein richtiger Test. Das sind Spiele, die er jetzt braucht", sagte Köpke in Eppan. Das Spiel gegen Österreich wird damit zur entscheidenden WM-Prüfung für den Langzeitverletzten.
Am kommenden Montag muss Bundestrainer Joachim Löw den endgültigen WM-Kader des Titelverteidigers mit 23 Akteuren dem Weltverband (FIFA) melden.
Toni Kroos wird beim Test gegen Arnautovic und Co. hingegen definitv fehlen. Der Mittelfeldspieler stößt nach dem CL-Triumph mit Real Madrid erst am Samstag zur DFB-Mannschaft.
Nach der Rückkehr aus Klagenfurt müsse der Trainerstab gemeinsam mit Neuer das "Fingerspitzengefühl" besitzen, "ob es geht oder nicht", meinte Köpke zum Verfahren. Bedenken, sagte der Tormanncoach, habe er aktuell nicht. Neuer fehle einzig die Wettkampfpraxis. Die Trainingseindrücke seien top. "Es war, als wenn er nicht weggewesen wäre." Sprungkraft, Beweglichkeit, alles sei wieder zu sehen bei Neuer: "Er nimmt mit dem Fuß keine Schonhaltung ein."
Ter Stegen wird auf Rolle als Nummer 2 vorbereitet
Die Platte im operierten linken Fuß scheint ihren Dienst zu tun. Neuers Mini-Comeback beim 7:1 am Montagabend im 60-Minuten-Test gegen die U20 war nützlich, aber nur bedingt aufschlussreich. "Die Jungs haben nicht so viel zu tun bekommen", verriet Köpke über die jeweils 30 Minuten im Tor eingesetzten Neuer und Marc-Andre ter Stegen. "Gegen Österreich wird Manu sicherlich mehr zu tun bekommen", betonte Köpke: "Spiele helfen ihm jetzt, Sicherheit zu bekommen."
Wie überzeugt die Sportliche Leitung um Löw von Neuers WM-Chance ist, beweist die Tatsache, dass sie Ter Stegen im Trainingscamp frühzeitig auf die Zurückstufung zur Nummer 2 vorbereitet. Löw und Köpke haben dem Schlussmann des FC Barcelona "die besondere Situation mit Manu" in einem Gespräch frühzeitig erläutert, wie der Tormanncoach berichtete. "Wir sind mit Manu Weltmeister geworden, er ist auch unser Kapitän", verdeutlichte Köpke.
Ein Votum pro Neuer wäre dennoch keines gegen Ter Stegen. "Wir hätten absolut keine Bedenken, mit Marc als Nummer 1 in die WM zu gehen", versicherte Köpke. Bayern-Verteidiger Mats Hummels vermied eine klare Positionierung pro Vereinskollege Neuer: "Mit beiden Torhütern, die wir als potenzielle Nummer 1 zur Verfügung haben, funktioniert es sehr gut."
Das Goalie-Thema rückt im Trainingscamp alles in den Hintergrund. Dabei wird auf jeder Position eifrig gekämpft - und erste Trends sind erkennbar. "Es ist richtig Zug drin. Alle wollen sich anbieten für den Kader, für die WM-Elf", sagte der in der Abwehr gesetzte Hummels begeistert nach einem intensiven Kleinfeldturnier.