Thomas Vanek sorgt in den USA für Schlagzeilen.
Und zwar mit einer Aussage über Mike Yeo, der nach 13 Niederlagen in den letzten 14 Spielen als Coach der Minnesota Wild entlassen wurde. Als er gefragt wird, ob er nach der Entscheidung des Managements mit Yeo gesprochen habe, antwortet der Steirer: "Ich habe nicht mit Mike gesprochen, seit er mich in St. Louis aus dem Kader gestrichen hat."
Am 6. Februar strich Yeo Vanek überraschend aus dem Kader, die Wild unterlagen den Blues 1:4.
Seit seiner Rückkehr in den Kader scorte der 32-Jährige in allen drei Spielen und hält in diesen drei Partien bei einem Tor und drei Assists.
"Neue Stimme ist neuer Anfang"
"Manchmal nützt sich die Botschaft ab oder was auch immer", so Vanek gegenüber der "StarTribune". Nachsatz: "Eine neue Stimme ist ein neuer Anfang."
Wirklich betroffen scheint das ÖEHV-Aushängeschild also nicht zu sein, dass Yeo seinen Job los ist. Verwunderlich ist dies nicht. Vanek genoss unter Yeo seit seiner Unterschrift im Sommer 2014 keinen guten Stand. Dritte Reihe, wechselnde Teamkollegen und wenig Einsatzminuten waren die Folgen.
Fans des Flügelstürmers hoffen, dass mit Yeos Kündigung alles besser wird. John Torchetti, zuletzt bei den Iowa Wild in der AHL, übernimmt interimistisch seinen Posten.
Nur Vanek nicht beim Training
Die Assistenten Rick Wilson, Darryl Sydor, Darby Hendrickson und Andrew Brunette mussten ihren Platz nicht räumen. Gemeinsam mit Torchetti leiteten sie das Training am Sonntag. Es war ein sogenanntes "Optional Training" - die Spieler entscheiden also selbst, ob sie teilnehmen oder nicht.
Der gesamte Kader erschien auf dem Eis - nur Vanek entschied sich dagegen und nahm nicht am Training teil. Die Gründe sind nicht klar, es könnte sein, dass der Grazer kleinere Verletzungen auskurieren will oder sich einfach nicht fit genug für die Einheit fühlte. Den besten Eindruck macht sein Fehlen jedoch nicht.
"Optional heißt, dass die Jungs nicht trainieren müssen. Es ist nicht verpflichtend. Ich werde es mir nicht notieren, wenn jemand nicht mitmacht", schwächt der Neo-Coach jedoch ab. "Ich will Power. Wir wollen jeden Abend volle Power. Wir wollen Power auf der Bank. Wir wollen, dass jeder aufgestachelt ist und für die anderen kämpft. Darum geht es."
Das erste Spiel unter Torchetti steigt in der Nacht auf Dienstag (MEZ). Minnesota tritt in Vancouver gegen die ebenfalls strauchelnden Canucks an. Bleibt abzuwarten, welche Rolle Vanek unter dem neuen Coach einnimmt.