Die 34. EBEL-Runde bringt vor allem für die Black Wings Linz ein schönes Weihnachtsgeschenk. Die Stahlstädter gewinnen bei Lieblingsgegner Dornbirn 6:1 (3:0,2:1,1:0).
Mit diesem Kantersieg machen die Wings Druck auf Salzburg (2:1 über den VSV), denn der Dritte rückt dem Zweiten bis auf ein Tor nahe.
Der HC Innsbruck stoppt seine Abwärtsspirale mit einem 3:2 über die Graz99ers und sichert den Pick-Round-Platz leicht ab. Der KAC besiegt Ljubljana 5:3, Fehervar kommt in Znojmo zu einem 3:1.
Die Verfolger können leicht verkürzen
Meister Salzburg feiert nach einer starken Leistung einen überaus verdienten 2:1-Heimerfolg gegen den Villacher SV, wobei es eingangs der Schlussminute sogar nach einem "shut-out" für Goalie Bernhard Starkbaum ausgesehen hat.
Christof Kromp erzielt 54 Sekunden vor der Schlusssirene aber immerhin noch den Anschlusstreffer für die Gäste. Für die Tore der Gastgeber haben Brett Olson (8.) und Alexander Rauchenwald (41.) gesorgt, der schwedische Verteidiger Daniel Sondell gibt sein Debüt.
Weit weniger eng geht es in Dornbirn zu, wo sich die Linzer souverän 6:1 durchsetzen. Fabio Hofer (9.), Patrick Spannring (16.), Rick Schofield (19./SH), Curtis Loik mit seinem ersten EBEL-Treffer (24.) und Brian Lebler (27.) sorgen noch vor Halbzeit des Spiels für überaus klare Verhältnisse.
Centre Ice nach dem CHL-Viertelfinale:
Nach dem Ehrentreffer von Cody Sylvester (31.) stellt Daniel Oberkofler für die Black Wings mit dem Schlusspunkt den Fünftore-Abstand wieder her (43.). Sowohl Salzburg als auch Linz sind nun durch neun Punkte von den Vienna Capitals getrennt, die Bullen liegen nur wegen der um ein Tor besseren Trefferdifferenz vor den Stahlstädtern.
KAC weiter on fire
Mannschaft der Stunde neben den vorne derzeit unantastbaren Caps bleibt jedoch der KAC. Die Klagenfurter feiern mit einem 5:3-Heimerfolg gegen Ljubljana ihren bereits neunten Sieg in Folge, festigen damit Rang fünf.
Am Vorweihnachtstag tun die "Rotjacken" nur das Nötige, um den Dreipunkter einzufahren. Matthew Neal scort den ersten und letzten Treffer der Heimischen (5.,48./PP), das letzte Tor des abgeschlagenen Tabellenletzten fällt erst 36 Sekunden vor Schluss durch Ales Music.
Innsbruck bleibt einen Zähler hinter dem Rekordmeister Sechster, indem den Tirolern mit einem 3:2 daheim gegen die Graz99ers ihr erster Sieg nach sechs Niederlagen en suite gelingt.
Da der finale Abschnitt in einem ausgeglichenen Match torlos bleibt, stellt sich nachträglich der Führungstreffer von Austin Smith als spielentscheidend heraus (38.). Die steirische Truppe von Coach Doug Mason vermag kein drittes Mal, wie zuvor durch Daniel Woger (8.) und Matt Siddall (27.), auszugleichen.
Fehervar gewinnt in Znojmo 3:1 und rückt damit als neuntplatziertes Team bis auf drei Zähler an die achtplatzierten Tschechen heran.
Die Liga wird am Stefanitag mit einer vollen Runde fortgesetzt, wobei das Spitzentrio Heimvorteil hat.