Nach seinem Auftaktsieg über den Norweger Casper Ruud gewinnt Dominic Thiem auch sein zweites Gruppenspiel beim "Thiem's 7" in Kitzbühel. Der Weltranglisten-Dritte schlägt am Mittwochabend den Russen Andrey Rublev mit 7:5, 6:4.
In seinem letzten Gruppenspiel bekommt es der 26-jährige Niederösterreicher am Donnerstag mit dem Deutschen Jan-Lennard Struff zu tun.
Thiem präsentierte sich in starker Verfassung, ebenso aber Rublev. Dieser Umstand brachte ein äußerst sehenswertes Match, keine Spur von Exhibition. Thiem nahm seinem Gegner zwar gleich dessen Aufschlag ab, spätestens ab dem Rebreak zum 2:2 war es aber ein packender Schlagabtausch mit schnellen, harten Schlägen. Im richtigen Moment glückte Thiem zum 6:5 ein erneutes Break, danach servierte er zur Satzführung aus.
Im zweiten Durchgang brachte das siebente Spiel die Entscheidung, nach dem 5:3 für den 26-jährigen Thiem war er von der Siegerstraße nicht mehr abzubringen. "Ich bin sehr zufrieden. Es war ein Gegner, mit dem immer extrem gute Ballwechsel und Matches garantiert sind", sagte Thiem im Interview auf ServusTV. "Es war vom ersten Punkt an ein geiles Match für alle." Er hatte die Corona-Pause auch verstärkt für Krafttraining genutzt, was rein optisch erkennbar ist.
Thiem kann am Donnerstag bei diesem mit 300.000 Euro dotierten Sandplatz-Event im dritten Match des Tages nach 13.00 Uhr nur noch von Gegner Jan-Lennard Struff verdrängt werden, sollte der Deutsche in zwei Sätzen gewinnen. Im Endeffekt geht es aber im Fernduell von Struff mit Rublev um den zweiten Aufstiegsplatz aus Gruppe A. Keine Aufstiegschance mehr hat der Norweger Casper Ruud, ebenso wie Chatschanow in Pool B.
Novak spielt im ersten Donnerstag-Match gegen den Spanier Roberto Bautista Agut um das Halbfinale, der Sieger ist neben dem Italiener Matteo Berrettini weiter. Novak präsentierte sich bei seinem zweiten Auftritt gefestigt, Chatschanow spielte aber nicht auf seinem höchsten Niveau. Ein Sieg gegen den Weltranglisten-15. ist für Österreichs Nummer zwei fraglos wertvoll. "Ich werde schauen, aggressiv zu spielen, und hoffentlich so einen Tag wie heute erwischen", meinte Novak über das Bautista-Match.
