Von 22. bis 24. September steigt in Prag die Premiere des neu geschaffenen Laver Cups.
Dabei trifft „Team Europa“ auf das „Team Rest der Welt“. In der europäischen Auswahl steht neben Rafael Nadal (ESP), Roger Federer (SUI), Alexander Zverev (GER), Tomas Berdych (CZE) und Marin Cilic (CRO) auch ÖTV-Star Dominic Thiem.
Die „Weltauswahl“ besteht aus den US-Amerikanern Jack Sock, John Isner und Sam Querrey, dem Argentinier Juan Martin del Potro, dem Kanadier Denis Shapovalov sowie dem Australier Nick Kyrgios.
Die Legenden Björn Borg (Europa) und John McEnroe (Rest der Welt) wurden für die ersten drei Jahre als Kapitäne installiert. Ihrer Aufgaben sind vergleichbar mit jenen der Davis-Cup-Kapitäne.
So kamen die Teams zustande:
Vier der jeweils sechs Spieler pro Team qualifizieren sich über das Ranking, jeweils zwei werden per Wildcard vom Team-Kapitän nominiert.
Björg entschied sich dabei für den tschechischen Lokalmatadoren Tomas Berdych und Deutschlands Jungstar Alexander Zverev, McEnroe holte Shootingstar Denis Shapovalov und US-Open-Halbfinalist Juan Martin del Potro.
Stars wir Novak Djokovic (SRB), Andy Murray (GBR), Kei Nishikori (JAP), Stan Wawriinka (SUI) oder zuletzt Milos Ranoic (CAN) standen verletzungsbedingt nicht zur Verfügung.
Hier wird gespielt:
Das Event wird jährlich zwei Wochen nach den US Open stattfinden, nur in Jahren olympischer Sommerspiele gibt es eine Pause. Der Austragungsort rotiert jährlich. Nach Prag 2017 wird 2018 in den USA gespielt. ATP-Punkte gibt es keine, dafür winkt reichlich Preisgeld.
Ins Leben gerufen wurde der Laver Cup 2016 von TEAM8, dem Management von Roger Federer, dem ehemaligen Davis-Cup-Spieler Jorge Paulo und Tennis Australia.
So funktioniert der Modus:
Gewinner der Veranstaltung ist jenes Team, das zuerst 13 Punkte erreicht hat.
Gespielt wird am Freitag, Samstag und Sonntag. An jedem Tag finden vier Begegnungen statt – drei Einzel und ein Doppel – jeweils auf „Best-of-Three“.
An den ersten beiden Tagen gibt es sowohl eine Day-, als auch eine Night-Session. Spielbeginn ist jeweils um 13:00 Uhr, am Abend geht es um 19:00 Uhr los.
Für einen Sieg gibt es am Freitag einen Punkt, am Samstag zwei Punkte und am Sonntag drei Punkte.
Steht es nach den zwölf Duellen 12:12 kommt es am Sonntag zu einem „Decider“ im Doppel. Dabei würde ein Satz inklusive möglichem Tie Break ausgetragen werden.
Jeder Akteur absolviert im Verlauf des Bewerbs maximal zwei Einzelspiele. Vier der sechs Tennis-Cracks müssen im Doppel antreten, wobei jede Doppel-Kombination nur einmal gemeinsam antreten darf.
Die Team-Kapitäne bestimmen ihre Spieler für den jeweiligen Spieltag immer einen Tag vorher.
Das sagt Dominic Thiem:
"Der Bewerb hat nur eine seriöse Chance zu bestehen, wenn es jeder ganz ernst nimmt. So eine halbe Exhibition wird nicht funktionieren. Ich bin mit absoluten Legenden in der Mannschaft, das macht es schon zu einer besonderen und coolen Sache."