Rafael Nadal ist und bleibt der König von Paris.
In einem umkämpften Match setzt sich der Spanier am Dienstagabend gegen Novak Djokovic in vier Sätzen mit 6:2, 4:6, 6:2, 7:6 (4) durch und steht damit im Halbfinale der French Open.
Nach dem Spiel gab sich der Spanier emotional: "Du kannst gegen Novak nur gewinnen, wenn du vom ersten Punkt weg dein bestes Tennis zeigst. Es war eine magische Nacht für mich."
"Einer der besten Spieler der Geschichte"
Die Partie beginnt gut für den 13-fachen French-Open-Sieger, nach 49 Minuten geht der erste Satz mit 6:2 an Nadal. Trotzdem war dem Spanier auch zu diesem Zeitpunkt klar, dass es keine einfache Aufgabe sein würde.
"Es war ein echt hartes Match. Er ist einer der besten Spieler der Geschichte, gegen ihn zu spielen ist jedes Mal aufs Neue eine große Herausforderung. Das war es auch heute wieder", so der Mallorquiner über sein Gegenüber.
Beim Stand von 3:0 im zweiten Satz vergibt Nadal zwei Breakchancen auf die Vorentscheidung, Djokovic zeigt seine gewohnten Kämpferqualitäten und dreht das Game und den Satz und stellt auf 1:1 in Sätzen.
Nadal will sich nicht zu früh freuen
Danach nimmt Nadal wieder Fahrt auf und gewinnt in souveräner Manier den dritten Satz mit 6:2. Dann sieht es lange nach einem fünften Satz aus, nachdem Djokovic in Satz vier bereits mit 5:2 in Führung liegt, der Serbe vergibt jedoch seine Chance und lässt Nadal noch einmal in den Satz kommen.
Der Spanier gewinnt diesen letztendlich im Tie-Break und wahrt damit die Chance auf den 14. Titel in Roland Garros. Trotzdem möchte der Spanier noch nicht zu viel feiern.
"Es ist nur ein Viertelfinale. Ich habe noch nichts gewonnen. In zwei Tagen stehe ich wieder am Court und muss im Halbfinale wieder alles geben. Es bedeutet mir sehr viel, hier spielen zu dürfen", gibt sich Nadal demütig.
Dort trifft Nadal dann auf den Deutschen Alexander Zverev, der seinerseits den spanischen Rising Star Carlos Alcaraz in vier Sätzen bezwingen konnte.
Nadals letzter Tanz in Paris?
Es könnte die letzte Chance des Spaniers auf einen Titel in seinem zweiten Wohnzimmer sein. Beim Dank an das Publikum lässt der Spanier seine Zukunftspläne durchblitzen.
"Die Zuschauer waren überragend. Schon seit meinem ersten Spiel hier unterstützen sie mich auf so eine besondere Weise. Vielleicht wissen sie auch, dass sie mich hier nicht mehr oft sehen werden", so Nadal nach der Partie.
Der Spanier weiter: "Ich kann den Leuten in Paris nicht genug danken. Sie geben mir so ein spezielles Gefühl und lassen mich diese einzigartigen Nächte erleben, die ich in meinem Leben nicht vergessen werde."
Djokovic verärgert über ungenützte Chancen
Auf der anderen Seite war die Nummer 1 der Tenniswelt, Djokovic, unzufrieden mit der eigenen Performance: "Ich hatte meine Chancen. Den vierten Satz muss ich gewinnen, einfach einen von den Satzbällen verwerten, dann geht's in den fünften."
Mit der Niederlage steht Djokovic nun bei einer Bilanz von 2:8 gegen Nadal in Paris, über alle Turniere hinweg steht es zwischen den beiden Superstars jetzt 30:29 aus Sicht des Serben.
Trotz der Unzufriedenheit mit seiner eigenen Leistung applaudierte der "Djoker" seinem Gegner: "Ich habe heute gegen einen besseren Gegner verloren. Ich habe mein Bestes gegeben, natürlich hätte ich aber besser spielen können. Ich bin stolz darauf, dass ich bis zum letzten Ball gekämpft habe."
