Dominic Thiem kennt seinen Auftaktgegner bei dem mit 8,9 Millionen Dollar dotierten ATP-1000-Turnier in Indian Wells. Nach seinem Freilos in der ersten Runde bekommt es der an fünf gesetzte Niederösterreicher mit dem Griechen Stefanos Tsitsipas zu tun.
Die Nummer 71 der ATP-Weltrangliste setzt sich zum Auftakt gegen den Rumänen Radu Albot (ATP 889 mit 7:6(2), 6:2 durch.
Thiems bislang einziges Duell mit dem 19-jährigen Tsitsipas liegt erst zwei Monate zurück: Im Viertelfinale von Doha feierte Österreichs Nummer eins einen 7:5, 6:4-Erfolg.
Duell gegen Federer möglich
Bei einem Auftaktsieg bekommt es Thiem in Runde drei entweder mit dem kanadischen Shooting-Star Denis Shapovalov, den er erst in Acapulco glatt in zwei Sätzen schlug, oder Pablo Cuevas (URU/30) zu tun.
Im Achtelfinale würde der Weltranglisten-Sechste dem Papier nach auf Tomas Berdych (CZE/12) treffen, ehe es im Viertelfinale zu einem ganz besonderen Duell mit Titelverteidiger Roger Federer kommen könnte.
Der Schweizer Weltranglisten-Erste benötigt in Indian Wells nämlich einen Halbfinal-Einzug, um seinen Platz am Tennis-Thron nicht an den derzeit verletzten Rafael Nadal zu verlieren.
Thiem selbst hat aus dem Vorjahr einen Viertelfinal-Einzug und damit 180 Weltranglisten-Punkte zu verteidigen.