Der Belgier Dries de Bondt entscheidet am Donnerstag beim Giro d'Italia die 18. Etappe im Sprint einer Vierer-Ausreißergruppe für sich.
Der 30-jährige Alpecin-Profi gewinnt nach 156 km von Borgo Valsugana nach Treviso vor Edoardo Affini (ITA/Jumbo) und Magnus Cort Nielsen (DEN/EF).
Das reduzierte Hauptfeld mit den Sprintstars und den Gesamtwertungsfahrern kommt im windbeeinflusstem Finale knapp nicht mehr an das Quartett um De Bondt heran.
Bayer überzeugt als 13.
Bester Österreicher ist De Bondts Teamkollege Tobias Bayer an der 13. Stelle. Im Gesamtklassement führt weiterhin mit geringem Guthaben Richard Carapaz aus Ecuador. Der Ineos-Fahrer hat vor der nächsten Bergetappe am Freitag im Friaul nur drei Sekunden Vorsprung auf den Australier Jai Hindley.
Der Bora-Kapitän erleidet in der Endphase einen Defekt und fällt zurück, wird aufgrund der Drei-Kilometer-Regel aber zeitgleich mit Carapaz und Co. gewertet.
Gesamtdritter ist nach wie vor etwas mehr als eine Minute zurück der Spanier Mikel Landa (Bahrain). Neu auf Position vier mit fast sechs Minuten Rückstand liegt Italiens Altmeister Vincenzo Nibali (Astana), der vom Ausscheiden von Joao Almeida profitiert.
Der Portugiese aus der Emirates-Mannschaft kann wegen Grippesymptomen und einem positiven Corona-Test nicht mehr antreten.
Die vorletzte Bergetappe am Freitag führt über 178 km und 3.500 Höhenmeter von Marano Lagunare mit einem Slowenien-Abstecher zum Santuario di Castelmonte.
