Das ÖHB-Team der Männer hat bei der Auslosung zur WM-Qualifikation den erwartet schweren Weg zugelost bekommen.
In der ersten Playoff-Phase ist Rot-Weiß-Rot gegen Estland zwar noch Favorit, in der zweiten Phase wartet mit dem EM-Sechsten Island aber ein ordentlicher Brocken auf Nikola Bilyk und Co.
Die beiden Duelle finden jeweils mit Hin- und Rückspiel im März bzw. April statt. Die Endrunde steigt im Jänner 2023 in Schweden und Polen.
Geht es nach der Reihung bei der am Sonntag zu Ende gehenden EM in Ungarn und der Slowakei, war es das schwerstmögliche Los. Denn die Top-Fünf der EM lagen nicht im Topf, sie hatten ihr WM-Ticket aus verschiedenen Gründen bereits sicher. Island verpasste bei der aktuellen EM das Halbfinale recht knapp und überraschte in der Hauptrunde mit einem klaren 29:21-Erfolg über Frankreich.
Damit es für Österreich, das nach seinem Vorrunden-Aus die EM als 20. abschloss, im April (13./14. bzw. 16./17.) aber überhaupt zum Duell mit den Isländern kommt, müssen am 16./17. und 19./20. März erst die Esten bezwungen werden.
Die Erinnerungen an die Balten sind frisch - und gut: In der EM-Quali wurden sie im Herbst 2020 bzw. Frühjahr 2021 mit 31:27 (a) und 31:28 (h) bezwungen.
