Abbruch wegen Dunkelheit und ein Hole in One

Das mit 20 Millionen US Dollar am höchsten dotierte Golf-Turnier der Welt in Florida zieht sich wie ein Strudelteig.

The Players Championship im berühmten TPC Sawgrass in Ponte Vedra Beach muss nach Problemen mit Starkregen, Überflutungen und Sturm an den ersten Tagen in der dritten Runde erneut wegen Einbruch der Dunkelheit beendet werden. Gerade einmal zwei Spieler haben die kompletten 18 Spielbahnen drei Mal absolviert.

Sepp Straka, Österreichs Beitrag zum prestigeträchtigen Event, das viele Golf-Experten als "das fünfte Major" bezeichnen, kommt am Sonntag 16 Spielbahnen weit, ehe ihn die Dunkelheit stoppt. Den Moving Day nimmt der 28-Jährige mit der allerersten Startzeit (20:15 Uhr MEZ auf der 10) in Angriff. Das anfängliche Bogey beantwortet der gebürtige Wiener am darauffolgenden Par 5 postwendend mit dem ersten Birdie.

Straka notiert drei weitere Schlaggewinne bei zwei Schlagverlusten und hält 20 Löcher vor Ende des Turniers bei 143 Strokes (-2). Damit startet der Austro-Amerikaner als geteilter 38. des Klassements in den Schlusstag, an dem er zuerst die 8 und 9 beenden muss, ehe er die finale Runde auf dem TPC Sawgrass in Angriff nehmen kann.

In Führung liegt aktuell der Inder Anirban Lahiri der nach 11 Löchern der 3. Runde bei neun unter Par liegt. Auf Rang zwei (-8) rangieren die US-Amerikaner Tom Hoge und Harold Varner III, die beide 9 Bahnen der 3. Runde absolviert haben.

Für den Schlag des Tages sorgt am Sonntag Shane Lowry mit einem Hole in One. Dem Iren gelingt das Kunststück auf dem 17. Loch, jenem berühmt-berüchtigten Inselgrün, auf dem Sepp Straka am Samstag zweimal den Ball im Wasser versenkte. Lowry ist erst der zehnte Spieler in der Geschichte des Turniers, dem dort ein Ass gelingt.