Teamkollege für Pöltl: Leonard kehrt zu Raptors zurück

Die Tauschvereinbarung, die Kawhi Leonard zurück nach Toronto bringt, ist nun offiziell.

Die Raptors und die Los Angeles Clippers erhielten am Montag die Genehmigung der Liga, um den Deal abzuschließen, der bereits Anfang des Sommers vereinbart worden war.

Am Ende war der Handel derselbe, wie er vor zweieinhalb Monaten vereinbart wurde: Leonard kehrt zu den Raptors zurück, während die Clippers Brandon Ingram, Gradey Dick, zwei Erstrunden-Draftpicks, zwei Zweitrundenpicks und einen Pick-Swap erhalten. In Toronto trifft er auf Jakob Pöltl.

„Wir sind begeistert, Kawhi wieder in Toronto begrüßen zu dürfen“, sagte Raptors General Manager und Executive Vice President Bobby Webster. „Sein Einfluss auf unsere Organisation, unsere Stadt und unser Land ist unbestreitbar, und er verkörpert den Kampfgeist und die Meisterschaftsmentalität, die wir schätzen.

Wir glauben, dass seine Führungsstärke, Erfahrung und sein Talent uns helfen werden, während wir weiterhin auf unsere nächste Meisterschaft hinarbeiten.“

Leonard-Rückkehr war verzögert

Dies ist ein großer Schritt für Toronto, das mit Leonard als Führungspersönlichkeit 2019 die NBA-Meisterschaft gewann und erwartet, in der Eastern Conference um den Titel mitzuspielen.

Die Parteien hatten die Vereinbarung Anfang Juli auf Eis gelegt, bis eine Entscheidung über die Untersuchung der NBA vorlag, ob die Clippers die Regeln der Gehaltsobergrenze in Bezug auf Leonards Vergütung umgangen hatten.

Die NBA verhängte in dieser Woche wegen dieser Untersuchung massive Strafen gegen die Clippers, darunter eine einjährige Sperre für Besitzer Steve Ballmer, eine Geldstrafe von 30 Millionen Dollar und den Verlust von fünf Erstrunden-Draftpicks.

Leonard, zweimaliger NBA Finals MVP, erhielt als Folge dieser Untersuchung eine Geldstrafe von 700.000 Dollar. Er wurde jedoch nicht gesperrt und sein Vertrag wurde nicht für ungültig erklärt, und die Raptors sind offensichtlich zuversichtlich, dass sein Status nicht beeinträchtigt wird.

Leonards bisherige Karriere

Leonard (35) verbrachte eine Saison in Toronto und führte die Raptors zu ihrem einzigen Titel. Er kommt von der punktereichsten Saison seiner Karriere, in der er für die Clippers in 65 Spielen durchschnittlich 27,9 Punkte erzielte.

Leonard ist siebenfacher All-Star, siebenmaliges All-NBA-Team-Mitglied, zweifacher NBA-Champion (gewann 2014 auch mit San Antonio) und gilt als einer der besten Defensivspieler des Spiels. Es wird erwartet, dass er nach Abschluss des Transfers eine Vertragsverlängerung bei den Raptors unterschreiben wird.

Toronto besucht die Clippers am 2. November und empfängt die Clippers am 1. Januar. Die Teams werden auch am 10. Oktober in Vancouver in einem Vorsaison-Spiel aufeinandertreffen.