Das NBA-Gipfeltreffen der MVP-Anwärter James Harden und Russell Westbrook entscheiden die Houston Rockets (28-9) mit einem 118:116-Heimsieg gegen die Oklahoma City Thunder (21-16) für sich.
Westbrook glänzt bei der Aufholjagd der Gäste mit 49 Punkten, schafft eine Karriere-Bestmarke von acht verwandelten Dreiern, doch Harden (26 Zähler) überzeugt als Spielmacher und sorgt im dramatischen Finish für die Entscheidung zugunsten der Rockets.
"Eine großartige Partie", so Rockets-Coach Mike D'Antoni.
Harden kann am Ende des Gipfeltreffens auf 26 Punkte, 12 Assists und 8 Rebounds verweisen, womit er zumindest das persönliche Duell gegen Westbrook verliert. Denn "Russ" verbucht 49 Punkte (16/34 FG, 8/15 3FG) und garniert seine Leistung mit 8 Rebounds und 5 Assists.
Spurs schießen Nuggets vom Parkett
Die San Antonio Spurs (29-7) liegen in Denver zur Halbzeit "nur" mit fünf Punkten voran, nehmen nach Seitenwechsel aber richtig Fahrt auf und setzen sich dank Aldridge zweistellig ab. Das 37:22 im letzten Viertel macht den nächsten Auswärts-Blowout-Erfolg perfekt. Das Team von Head Coach Gregg Popovich steht in der Fremde nun bei 17 Siegen aus 20 Spielen.
Aldridge ist Topscorer des Spiels mit 28 Punkten (11/18 FG), Kawhi Leonard (24 Punkte, 6 Rebounds, 5 Assists) und Tony Parker (21 Punkte, 9 Assists) sind ebenfalls stark. Für die Nuggets wehren sich Nikola Jokic (19 Punkte, 11 Rebounds) und Danilo Gallinari (15 Punkte) ordentlich.
Siege für Blazers und Hawks
Die Portland Trail Blazers bejubeln gegen die Los Angeles Lakers einen 118:109-Heimsieg, die Atlanta Hawks gewinnen bei den New Orleans Pelicans mit 99:94, die Phoenix Suns haben beim 102:95-Erfolg bei den Dallas Mavericks keine Probleme.
Die Indiana Pacers feiern gegen die Brooklyn Nets mit 121:109 einen ungefährdeten Sieg, während sich die Detroit Pistons mit 115:114 hauchdünn gegen die Charlotte Hornets durchsetzen.