Die Zukunft von Sebastian Vettel ist geklärt: Der Deutsche verlängert seinen mit Jahresende auslaufenden Vertrag bei Ferrari.
Und das - entgegen der Gerüchte - langfristig. Vettel unterschreibt bei der Scuderia bis 2020. Das gibt das Team im Rahmen des GP von Belgien in Spa-Francorchamps bekannt. Zuvor wurde spekuliert, dass er sich nur für ein weiteres Jahr binden wolle, um sich für Ende 2018 alle Möglichkeiten offen zu lassen.
Bereits im Vorfeld des Belgien-GP wurde die Vertragsverlängerung von Kimi Räikkönen bekannt gegeben.
Keine finanziellen Details
Über die finanziellen Konditionen wurde zunächst nichts bekannt. Ferrari gab die Verlängerung zunächst nur in einer vierzeiligen Mitteilung bekannt. Erst am Donnerstag hatte Vettel vor dem Großen Preis von Belgien betont, dass er nicht mit Neuigkeiten zu seiner Zukunft in den kommenden zwei Wochen rechne.
Mit dem neuen Kontrakt von Vettel ist die wichtigste Personalie auf dem Fahrermarkt geklärt. Immer wieder war spekuliert worden, dass er auch zum deutschen Werksteam Mercedes wechseln könnte. Bei den Silberpfeilen dürfte die Verlängerung mit Valtteri Bottas nun auch nur noch eine Formsache sein.
Der Finne war als Nachfolger für den abgetretenen Weltmeister Nico Rosberg vorerst für ein Jahr engagiert worden. Der Vertrag von Lewis Hamilton läuft noch bis Ende 2018 - der dreimalige Weltmeister aus Großbritannien hatte am Donnerstag bereits betont, dass Vettel neben ihm in einem Team nicht fahren wolle.
Im dritten Ferrari-Jahr um WM-Titel
Vettel kam zur Saison 2015 von Red Bull zu Ferrari, er soll und will mit der Traditionsmarke aus Maranello eine ähnliche Ära aufbauen wie es einst seinem Landsmann Michael Schumacher gelungen war. Schumacher hatte mit Ferrari fünf Mal in Serie den WM-Titel gewonnen.
Vettel kämpft in seinem dritten Jahr bei der Scuderia erstmals ernsthaft um den WM-Titel. Vor dem Rennen an diesem Sonntag in Belgien führt er das Klassement mit 14 Punkten Vorsprung auf Hamilton an. Vettel gewann ebenso wie Hamilton bisher vier Rennen in dieser Saison.
Seit seinem Wechsel zu Ferrari gelangen Vettel insgesamt sieben Erfolge. Gleich in seiner ersten Saison für Ferrari hatte er mit drei Siegen die Hoffnungen der Tifosi geschürt. Im vergangenen Jahr folgte der Rückschlag. Vettel, 46-maliger Grand-Prix-Gewinner seit seinem Einstieg in die Formel 1 zur Mitte der Saison 2007, blieb sieglos. Nun verschaffte er sich für den Titelkampf 2017 mit einem neuen Vertrag weiteren Schub.