Horvath dabei: Die 25 ältesten ÖFB-Debütanten aller Zeiten

Eine ganz besondere Geschichte schrieb Zeljko Vukovic.

Der gebürtige Kroate, der erst 1995 die österreichische Staatsbürgerschaft erhielt, debütierte am 27. Oktober 2001 im Alter von 39 Jahren und 260 Tagen für das ÖFB-Team – bis heute ist er damit der mit Abstand älteste Debütant im österreichischen Nationalteam.

Sein Einsatz kam relativ unverhofft zustande: Vor dem entscheidenden WM-Qualifikationsspiel in Israel fehlten Österreich aufgrund von Verletzungen, Sperren und Absagen gleich 14 etatmäßige Kaderspieler.

Teamchef Otto Baric musste daher improvisieren und nominierte den damals für den FC Kärnten spielenden Vukovic für die Partie. Der fast 40-Jährige erhielt prompt das Vertrauen und lief als Libero auf.

Starke Leistung beim Debüt

Und Vukovic lieferte: Die ÖFB-Notelf erkämpfte in Tel Aviv ein 1:1, wobei Andreas Herzog in der 92. Minute den nötigen Ausgleich erzielte. Vukovic wurde neben Herzog und Torhüter Franz Wohlfahrt als einer der besten Österreicher ausgezeichnet.

Baric zeigte sich danach besonders angetan: "Bei ihm hatte ich nur vergessen, dass er ein Österreicher ist."

Vukovic absolvierte anschließend noch die beiden WM-Playoff-Spiele gegen die Türkei, die 0:6 in Addition verloren gingen und kam insgesamt auf drei Länderspiele.

Auch Tomislav Kocijan feierte sein ÖFB-Debüt erst in fortgeschrittenem Fußballer-Alter.

Der in Varazdin geborene Stürmer mit kroatischen Wurzeln wurde von seinem Landsmann Otto Baric einberufen und kam am 1. September 2000 im Alter von 32 Jahren und 285 Tagen erstmals für Österreich zum Einsatz.

Im Schatten von Toni Polster

Dabei stand die Partie gegen den Iran ganz im Zeichen von Toni Polster, der im Ernst-Happel-Stadion sein 95. und letztes Länderspiel bestritt. Doch während Polster im Rampenlicht seinen Abschied feierte, sorgte Kocijan unter dem Radar für ein Highlight:

In der 44. Minute traf der damalige Sturm-Graz-Stürmer zum 2:1 und erzielte damit gleich bei seinem Debüt sein erstes Tor. Österreich gewann am Ende deutlich mit 5:1.

Baric zeigte sich nach Kocijans Debüt angetan: "Kocijan kann auch noch mehr, mit ihm haben wir aber einen guten Spieler dazu bekommen." Sein Einstand wurde vom Teamchef als "solid" bezeichnet.

Kocijan blieb danach Teil des erweiterten ÖFB-Kaders und kam noch dreimal zum Einsatz. Sein letztes Länderspiel bestritt er im Oktober 2001 beim 1:1 in Israel.

Insgesamt stehen für ihn vier Länderspiele und ein Tor zu Buche. Nach dem Ende der Ära Baric wurde Kocijan nicht mehr einberufen und beendete nach der Saison 2001/02 seine Profikarriere.

Kevin Stöger musste besonders lange auf sein Debüt im ÖFB-Team warten.

Der gebürtige Oberösterreicher wurde bereits im März 2019 von Franco Foda erstmals einberufen, kam bei den EM-Qualifikationsspielen gegen Polen und Israel aber nicht zum Einsatz.

Erst über fünf Jahre später war es so weit: Mit 31 Jahren und zehn Tagen debütierte Stöger am 6. September 2024 beim 1:1 in Slowenien in der Nations League.

Besonders bemerkenswert: Stöger selbst nahm die lange Wartezeit gelassen. Vor seinem Debüt erklärte er, er sei "absolut nicht kritisch oder nachtragend". Warum es so lange gedauert habe, sei ihm "im Endeffekt egal".

Ungewohnter Oldie in der Ära Rangnick

Ralf Rangnick brachte den Mittelfeldspieler in der 82. Minute für Romano Schmid. Entscheidende Akzente konnte er in den wenigen Minuten allerdings nicht mehr setzen. "Ich bin natürlich stolz und glücklich über mein Debüt. Aber andererseits bin ich ein Typ, der immer gewinnen will", sagte Stöger nach der Partie.

Damit ist Stöger bis heute der älteste Debütant der Ära Ralf Rangnick. Nach seinem Einstand kam er noch in vier weiteren Spielen zum Einsatz, allerdings nie von Beginn an.

Insgesamt stehen nur 54 Spielminuten in fünf Länderspielen zu Buche. Sein bislang letzter Kurzeinsatz folgte im März 2025 beim 0:2 gegen Serbien im Nations League Playoff.

Sascha Horvath musste ebenfalls lange auf seinen ersten Einsatz im ÖFB-Team warten.

Am 24. September 2026 ist es schließlich so weit: Der 30 Jahre und 33 Tage alte LASK-Kapitän wird im Nations-League-Heimspiel gegen Israel in der 73. Minute für Nicolas Seiwald eingewechselt und feiert damit ausgerechnet in Linz sein A-Länderspieldebüt.

Über 60 Nachwuchs-Länderspiele

Dass Horvath dafür 30 Jahre alt werden musste, war vor rund 15 Jahren kaum abzusehen. In seiner Jugend galt der Wiener als eines der größten österreichischen Talente und durchlief sämtliche Nachwuchsauswahlen.

Insgesamt kam er auf 64 Einsätze für Österreichs Nachwuchsnationalmannschaften. Sein letztes U21-Länderspiel absolvierte er im Juni 2019 – mehr als sieben Jahre später folgt nun doch noch der Schritt ins A-Team.

Dass es überhaupt zu diesem Debüt gekommen ist, ist durchaus überraschend. Noch bei der Kaderbekanntgabe am 14. September hatte Rangnick erklärt, dass er im zentralen Mittelfeld andere Spieler bevorzuge.

"Bei uns ist es so, dass wir da schon auch noch genügend Spieler haben, die ich einfach für stärker einschätze auf dieser Position", sagte der Teamchef damals.

Für Laimer nachnominiert

Wenige Tage später änderte sich die Situation: Nach dem verletzungsbedingten Ausfall von Konrad Laimer wurde Horvath am 20. September erstmals für das A-Team nominiert. Vier Tage später folgt nun sein Debüt.

Damit ist der LASK-Kapitän nach Kevin Stöger erst der zweite Ü30-Debütant der Rangnick-Ära.

Für den besten Spieler der vergangenen Bundesliga-Saison könnte es zudem nicht bei einem Einsatz bleiben: Bereits am 27. September steht in Horvaths Geburtsstadt Wien das nächste Nations-League-Spiel gegen den Kosovo an.