Gerhard Struber und seine New York Red Bulls ziehen durch ein 1:1-Remis bei Nashville SC am letzten Spieltag, dem "Decision Day" von Major League Soccer, in die Playoffs ein.
Das Team des Salzburgers legt im Nissan Stadium einen Blitzstart hin: Nach nur 38 Sekunden bringt Fabio die Gäste aus New York in Front. Nach einem Doppelpass zwischen Casseres und Clark bringt Ersterer eine Flanke in den Strafraum zu Fabio, der sich mit dem Rücken zum Tor stehend den Ball mit dem Fuß herunterpflückt und vor Nashville-Goalie Willis cool bleibt.
In weiterer Folge übernehmen die Gastgeber aus Tennessee das Kommando: Walker Zimmerman feuert in der 15. Minute einen Freistoß über das Tor von Carlos Coronel. 22 Minuten später muss der Brasilianer aber hinter sich greifen: Ex-Salzburger Hany Mukhtar feuert in der 37. Minute einen Freißstoß ca. einen Meter von der Grundlinie entfernt auf das Tor der Red Bulls. Fabio springt vor Coronel in die Höhe, berührt den Ball mit dem Kopf und lässt seinem eigenen Goalie keine Chance.
Die zweite Halbzeit wird für die Red Bulls zur Zitterpartie: Während die fix für die Playoffs qualifizierten Gastgeber lediglich ihre Ausgangsposition in der Post-Season verbessern können, geht es für die Red Bulls ums nackte Überleben, auch weil Verfolger wie DC United und Columbus Crew auf den Nicht-Playoff-Plätzen ihre Spiele gewinnen. Eine Niederlage hätte die Red Bulls aus den Playoff-Rängen befördert.
In der 84. Minute gibt es Aufregung: Die eingewechselte Salzburg-Leihgabe Youba Diarra wird im Strafraum gelegt. Der Schiedsrichter und der VAR halten das Vergehen aber nicht für elfmeterwürdig. In der 88. Minute schlenzt der von Struber eingewechselte Fernandez einen Schuss an die Stange. Kurz darauf erhält Struber eine Gelbe Karte. Wenige Sekunden später bewahrt Coronel die Red Bulls vor dem Ausscheiden, Loba legt sich den Ball im Strafraum noch einmal vor, Coronel geht aber dazwischen. ÖFB-Legionär Daniel Royer bleibt auf der Bank.
Letztendlich bedeutet die Punktteilung, dass sich die Red Bulls als Siebenter im Osten zum 12. Mal in Serie für die Playoffs qualifizieren. In der ersten Runde kommt es zum Duell mit Philadelphia Union, dem Ex-Klub von Salzburger Brenden Aaronson.
38 SECONDS!!!!@Audi | #RBNY pic.twitter.com/4Xjl3F5phA
— New York Red Bulls (@NewYorkRedBulls) November 7, 2021
