Dann sei alles drinnen: "Wir können dort einen langen Weg gehen, der über den Winter hinausgeht."
Lainer muss es wissen, war er doch eine der Schlüsselfiguren bei Salzburgs Europa-League-Lauf ins Semifinale 2018. Ob ein Halbfinale auch diesmal drinnen sein könnte?
"Wieso sollte es nicht möglich sein? Ich glaube, wir können dort weit kommen", ist der Rechtsverteidiger optimistisch.
Freilich haben auch einige andere Mannschaften denselben Plan. So stehen etwa große Teams wie der FC Porto, die AS Roma oder Aston Villa bereits als Europa-League-Teilnehmer fest. Immerhin können mittlerweile keine Champions-League-Mannschaften mehr zur Zwischenrunde in die Europa League umsteigen.
So könnten die Europa-League-Teilnehmer 2025/26 aussehen:
| Topf 1 | Topf 2 | Topf 3 | Topf 4 |
|---|---|---|---|
| AS Roma (ITA)* | Aston Villa (ENG)* | SC Freiburg (GER)* | VfB Stuttgart (GER)* |
| FC Porto (POR)* | Olympique Lyon (FRA)* | Nottingham Forest (ENG)* | Go Ahead Eagles (NED)* |
| Feyenoord Rotterdam (NED)* | Viktoria Pilsen (CZE)* | OGC Nizza (FRA)* | Malmö FF (SWE) |
| OSC Lille (FRA)* | Fenerbahce Istanbul (TUR) | FC Bologna (ITA)* | FC Utrecht (NED) |
| Dinamo Zagreb (CRO)* | SC Braga (POR) | Celta Vigo (ESP)* | KRC Genk (BEL) |
| Real Betis (ESP)* | Ferencvaros (HUN) | FC Midtjylland (DEN) | Pafos FC (CYP) |
| FC Salzburg (AUT)* | Maccabi Tel-Aviv (ISR) | Ludogorets Rasgrad (BUL) | Wolfsberger AC (AUT) |
| Glasgow Rangers (SCO) | BSC Young Boys (SUI) | SK Sturm (AUT) | SK Brann Bergen (NOR) |
| Shakthar Donetsk (UKR) | FC Basel (SUI) | FCSB (ROU) | FC Kairat Almaty (KAZ) |
*bereits fix in der Europa League
Die restlichen Plätze wurden vom "X"-User "Football Meets Data" anhand des Elo-Ratings prognostiziert. Das Elo-Rating ist dem Schach entlehnt und soll die Kräfteverhältnisse zwischen zwei Vereinen besser abbilden, als es etwa ein Koeffizient könnte. Der WAC zum Beispiel hat ein höheres Elo-Rating als PAOK und Playoff-Gegner HNK Rijeka, weshalb den Lavanttalern eine Europa-League-Teilnahme vorhergesagt wird
Die Topf-Zugehörigkeit spielt nur mehr eine untergeordnete Rolle, jeder Mannschaft werden schlicht aus jedem Topf zwei Gegner zugeteilt, wovon einer zuhause und einer auswärts bespielt werden muss. Duelle mit Mannschaften aus der eigenen Konföderation sind in der Ligaphase noch nicht möglich.
Letsch spielt Salzburgs Champions-League-Errungenschaften herunter
"In der Champions League hat man keine Bäume ausgerissen. Vielleicht ist die Europa League der richtige Bewerb."
Der ein oder andere dieser möglichen Gegner ist im Normalfall in der Champions League zu finden und könnte für die Salzburger in der aktuellen Verfassung eine zu hohe Hürde darstellen.
In der "Königsklasse" hätte den "Bullen" womöglich erneut die ein oder andere Watsche gedroht, wie man sie in der Vorsaison zur Genüge kassierte. In der Europa League hingegen wird man hauptsächlich auf Gegner auf Augenhöhe oder darunter treffen und könnte so wieder dringend notwendiges Selbstbewusstsein sammeln.
"Die Europa League ist ein fantastischer Bewerb. Salzburg hat in der Vergangenheit schon gezeigt, wie gut man in diesem Bewerb war", freut sich auch "Bullen"-Coach Thomas Letsch bereits auf den Europacup-Herbst - auch wenn er es sich am Mittwoch angesichts der Niederlage noch nicht anmerken lassen möchte.
In diesem Zusammenhang tätigt der Deutsche auf "ServusTV" eine Aussage, die durchaus für Zündstoff sorgen könnte: "Man muss ehrlicherweise sagen, dass man in Salzburg ein bisschen verwöhnt ist, weil man immer in der Champions League war. Man hat dort aber keine Bäume ausgerissen. Vielleicht ist die Europa League der richtige Bewerb."
