Der SK Rapid steckt weiterhin in der Negativspirale fest.
Die Wiener müssen sich auswärts in St. Pölten mit einem 1:1 begnügen und sind seit acht Spielen ohne Sieg.
St. Pölten findet besser in die Partie. Doch Rapid übernimmt das Kommando und geht durch Joelinton (22.) in Führung. Riegler bewahrt den SKN vor weiteren Treffern. Den Hausherren gelingt durch Michael Huber (45.) der Ausgleich.
Die Hütteldorfer finden in Hälfte zwei keine Großchance mehr vor, während Hartl (87.) die Stange trifft.
Maximilian Hofmann muss bei den Grün-Weißen bereits nach 37 Minuten verletzt ausgetauscht werden.
In 15 Pflichtspielen unter Trainer Damir Canadi ist es das sechste Remis, bei sieben Niederlagen und nur zwei Siegen.
Rapid bleibt damit nach dem 27. Spieltag definitiv auf Rang sieben. St. Pölten baut seinen Vorsprung als Achter auf Mattersburg und Ried auf vier bzw. fünf Punkte aus.
St. Pölten sorgt mit Start für Respekt bei Rapid
Der Druck auf Trainer Damir Canadi wird dadurch nicht kleiner. Unter dem früheren Altach-Betreuer halten die Wiener bei zwei Siegen, sechs Remis und sieben Niederlagen. Dass sich diese Bilanz nicht verbessern dürfte, hatte sich schon in der Anfangsphase abgezeichnet. Rapid wirkte verunsichert, produzierte viele Fehlpässe und wurde an den eigenen Strafraum gedrängt - mehr als zwei Fehlschüsse durch Lukas Thürauer (8.) und Cheikhou Dieng (13.) schauten für St. Pölten aber nicht heraus.
Danach fanden die Gäste besser ins Spiel. Mario Pavelic luchste Adi Mehremic den Ball ab, scheiterte jedoch aus relativ spitzem Winkel an Christoph Rieger (19.). Drei Minuten später war der SKN-Goalie geschlagen. Nach einer hohen Vorlage von Thomas Schrammel konnte sich Joelinton unbedrängt von drei St.-Pölten-Verteidigern den Ball am Sechzehner zurechtlegen und ins lange Eck einschießen.
Führund durch Unachtsamkeit vor der Pause dahin
Mit der Führung im Rücken bekam Rapid mehr Sicherheit und hätte in der 30. Minute nachlegen können. Zunächst wehrte Riegler einen Joelinton-Schuss nur kurz ab, den abspringenden Ball brachte Giorgi Kvilitaia nicht aufs Tor. In der 33. Minute parierte Riegler einen Freistoß von Steffen Hofmann, davor hatte der Keeper knapp außerhalb des Strafraums den allein auf ihn zustürmenden Joelinton rotverdächtig umgesenst.
Die Niederösterreicher strahlten in dieser Phase nur bei Standard-Situationen Gefahr aus. So verfehlte Marco Perchtold in der 30. Minute Hubers Kopfball-Verlängerung eines Eckballs nur um Zentimeter. Kurz vor der Pause schritt der Innenverteidiger selbst zur Tat.
Nach einer Freistoßflanke von Michael Ambichl stellte Huber per Kopf auf 1:1 und setzte damit Rapids schlechte Bilanz bei Standard-Situationen fort. Mehr als die Hälfte der Liga-Gegentore in dieser Saison kassierte der trudelnde Rekordchampion aus ruhenden Bällen.
Hartl vergibt Lucky Punch für St. Pölten
In der zweiten Hälfte waren die Höhepunkte rar gesät - bis zur 87. Minute, als der eingewechselte St. Pöltener Manuel Hartl aus kurzer Distanz die Stange traf. Rapid hingegen spielte nach dem Seitenwechsel keine zwingende Torchance heraus.
Angesichts eines neuerlich enttäuschenden Auftritts war es für die Gäste die beste Nachricht, dass der Drei-Punkte-Vorsprung auf den Achten St. Pölten gewahrt wurde. Die Gelegenheit zu einer besseren Leistung in der NV Arena haben die Grün-Weißen schon am Mittwoch im Cup-Viertelfinale. Drei Tage später geht es auswärts gegen die SV Ried und damit wieder gegen einen Abstiegskandidaten.