Robert Zulj ist beim LASK ohne jeden Zweifel das Um und Auf.
Umso bitterer ist es für die Linzer, dass der Kapitän den Auftakt in die Meistergruppe der ADMIRAL Bundesliga beim SK Rapid (Freitag, 19:30 Uhr im LIVE-Ticker >>>) verpassen wird.
Der Welser erlitt im letzten Spiel des Grunddurchgangs gegen den FC Red Bull Salzburg eine Zerrung im rechten Kniegelenk, seine genaue Ausfalldauer steht noch nicht fest und ist von den Beschwerden in den nächsten Tagen und Wochen abhängig.
Thomas Sageder und Co. werden froh sein, dass Zulj wohl im Laufe der nächsten Partien wieder aufs Spielfeld zurückkehren wird, war man doch anfangs noch von einer schweren Knieverletzung ausgegangen.
Denn ohne den 32-jährigen Offensivmann läuft auf der Gugl überhaupt nichts zusammen. Der ehemalige Deutschland-Legionär ist die absolute Lebensversicherung der Linzer und mitunter der einzige Grund, warum der LASK in der oberen Tabellenregion angesiedelt ist.
An 14 der 26 Tore im Grunddurchgang war Zulj direkt beteiligt, ist somit der absolute Topscorer der Stahlstädter.
LAOLA1 zeigt auf, wie groß der vorübergehende Verlust des Leistungsträgers ist:
Spiele, in denen Zulj getroffen hat:
| Spieltag | Heimteam | Auswärtsteam | Ergebnis | Tor | Assist |
|---|---|---|---|---|---|
| 3. | LASK | Blau-Weiß Linz | 2:0 | 1 | 0 |
| 5. | LASK | Austria Wien | 2:0 | 2 | 0 |
| 7. | Austria Klagenfurt | LASK | 1:3 | 0 | 1 |
| 10. | LASK | SCR Altach | 1:0 | 1 | 0 |
| 11. | Red Bull Salzburg | LASK | 0:1 | 1 | 0 |
| 12. | SK Rapid | LASK | 3:3 | 0 | 1 |
| 13. | LASK | SK Sturm Graz | 3:1 | 1 | 2 |
| 15. | LASK | WSG Tirol | 1:0 | 1 | 0 |
| 17. | Austria Lustenau | LASK | 1:3 | 0 | 1 |
| 18. | LASK | Austria Klagenfurt | 2:2 | 2 | 0 |
10 Spiele - 8 Siege, 2 Remis, 0 Niederlagen, 21:8 Tore - 26 Punkte
Es spricht für die Qualitäten des Oberösterreichers, dass er mehr Spiele bestritten hat, in denen er bei zumindest einem Tor direkt involviert war, als Spiele, in denen er leer ausging.
In zehn seiner 18 Bundesliga-Einsätze sammelte Zulj mindestens einen Scorerpunkt, der LASK fuhr in weiterer Folge acht seiner neun Saisonsiege ein, darunter gegen Red Bull Salzburg und Sturm Graz.
Offensiv wie defensiv lief fast alles wie am Schnürchen, in sechs Spielen wurden zwei oder mehr Treffer erzielt, lediglich zwei Partien mit zwei oder mehr Gegentoren beendet.
Der Routinier ging mit gutem Beispiel voran und zog seine Teamkollegen mit, die sich sonst vor allem mit dem Toreschießen schwergetan haben.
Spiele, in denen Zulj nicht getroffen hat:
| Spieltag | Heimteam | Auswärtsteam | Ergebnis |
|---|---|---|---|
| 1. | LASK | SK Rapid | 1:1 |
| 2. | SK Sturm Graz | LASK | 0:2 |
| 4. | WSG Tirol | LASK | 1:1 |
| 6. | LASK | Austria Lustenau | 2:0 |
| 8. | LASK | TSV Hartberg | 0:0 |
| 9. | WAC | LASK | 2:1 |
| 20. | LASK | WAC | 0:1 |
| 22. | LASK | Red Bull Salzburg | 0:1 |
8 Spiele - 1 Sieg, 3 Remis, 4 Niederlagen, 5:8 Tore - 6 Punkte
Völlig anders sieht die Bilanz aus, wenn Zulj zwar am Platz stand, aber nicht anschreiben konnte.
Das war in acht Partien der Fall, nur eine davon konnte der LASK für sich entscheiden. Am 6. Spieltag wurde gegen Austria Lustenau ein 2:0-Sieg eingefahren, Philipp Ziereis (79.) und der inzwischen nach Osnabrück gewechselte Thomas Goiginer (90.+6) erlösten die Stahlstädter erst spät.
Die letzten drei Spiele ohne einer Torbeteiligung des Offensiv-Stars gingen allesamt verloren, der letzte Punktgewinn gelang am 8. Spieltag beim 0:0 gegen den TSV Hartberg.
Spiele, in denen Zulj nicht zum Einsatz kam:
| Spieltag | Heimteam | Auswärtsteam | Ergebnis |
|---|---|---|---|
| 14. | Blau-Weiß Linz | LASK | 2:0 |
| 16. | Austria Wien | LASK | 0:0 |
| 19. | TSV Hartberg | LASK | 0:0 |
| 21. | SCR Altach | LASK | 0:0 |
4 Spiele - 0 Siege, 3 Remis, 1 Niederlage, 0:2 Tore - 3 Punkte
Dass Thomas Sageder sein System auf den seiner Meinung nach "besten Spieler der Bundesliga" maßgeschneidert hat, stellt sich in den Spielen ohne eben jenen deutlich unter Beweis.
Zulj fehlte zweimal krankheitsbedingt, im zweiten Linzer Derby der Saison gelbgesperrt und am vorletzten Spieltag in Altach, nachdem er gegen den WAC die Rote Karte gesehen hatte.
Die Bilanz ist fatal: kein Sieg, keine Tore, nur drei Punkte aus vier Spielen. Ein Tor am Freitagabend gegen den SK Rapid wäre somit eine Premiere in dieser Bundesliga-Spielzeit.
Generell warten die Athletiker inzwischen seit vier Spielen auf einen Torerfolg, für die letzten Treffer sorgte - natürlich - Zulj. Der Welser erzielte beim 2:2 gegen Austria Klagenfurt einen Doppelpack.
Vereinsinterne Scorerliste:
| Name | Spiele | Tore | Assists | Scorerpunkte |
|---|---|---|---|---|
| Robert Zulj | 18 | 9 | 5 | 14 |
| Marin Ljubicic | 21 | 4 | 1 | 5 |
| Thomas Goiginger | 12 | 2 | 2 | 4 |
| Elias Havel | 13 | 2 | 1 | 3 |
| Florien Flecker | 19 | 1 | 2 | 3 |
| Sascha Horvath | 17 | 0 | 3 | 3 |
| Philipp Ziereis | 20 | 2 | 0 | 2 |
| Moses Usor | 18 | 2 | 0 | 2 |
| Filip Stojkovic | 15 | 1 | 0 | 1 |
| Felix Luckeneder | 8 | 1 | 0 | 1 |
| Husein Balic | 5 | 1 | 0 | 1 |
| Andres Andrade | 21 | 0 | 1 | 1 |
| Ivan Ljubic | 14 | 0 | 1 | 1 |
| Lenny Pintor | 12 | 0 | 1 | 1 |
| Ibrahim Mustapha | 10 | 0 | 1 | 1 |
Der Blick auf die LASK-interne Scorerliste zeichnet ein klares Bild.
Zulj hat satte neun Torbeteiligungen mehr als der zweitplatzierte Marin Ljubicic. Der Kroate hatte nach dem Grunddurchgang 2023 bereits elf Tore erzielt, dazu einen Assist gesammelt. Noch besser als der Stürmer schnitt Keito Nakamura mit elf Toren und vier Vorlagen ab, der Japaner wechselte im Sommer nach Reims.
Zulj stand vor Beginn der Meisterrunde indes bei neun Scorerpunkten (sieben Tore, zwei Vorlagen), der LASK erzielte insgesamt 38 Treffer - heuer waren es zwölf weniger, wenngleich anzumerken ist, dass die Stahlstädter defensiv deutlich sattelfester (18 zu 28 Gegentore) agieren.
Trotzdem ist ersichtlich, dass Nakamura einerseits nicht einmal annähernd gleichwertig ersetzt wurde, Ljubicic zudem seinen Torriecher noch finden muss. Gelingt dies dem 22-Jährigen, hätte Cheftrainer Sageder neben Zulj zumindest eine weitere Stütze, auf die er sich verlassen kann.
Neben Ljubicic hätte Elias Havel ebenfalls das Potenzial, für Tore zu sorgen. Der 20-Jährige wurde im Sommer ablösefrei vom FC Liefering verpflichtet, erzielte am 7. Spieltag bei seinem ersten Startelf-Einsatz prompt einen Treffer. Es war sein zweites und bis dato letztes Saisontor, allerdings kommt der pfeilschnelle Angreifer seitdem nur auf 218 Spielminuten.
Sein Expected-Goals-Wert von 0,52 Toren pro 90 Minuten zeigt, dass Havel die Linzer Probleme in der Offensive durchaus lösen könnte, wenn er mehr Einsatzzeit bekommen würde.
Aber: An Optionen mangelt es Thomas Sageder generell nicht. Der 40-jährige Coach muss nur die richtigen finden, um Zuljs Ausfall weniger schmerzhaft zu machen.
