Ex-Weltmeister Lewis Hamilton hat seine Überform in der Formel 1 neuerlich unter Beweis gestellt.
Der Seriensieger nimmt auch das erste Europa-Rennen der Saison am Sonntag (14.00 Uhr) in Spanien aus der Pole Position in Angriff.
Hamilton verwies seinen Mercedes-Teamkollegen Nico Rosberg am Samstag im Qualifying in Montmelo bei Barcelona um 0,168 Sekunden auf Platz zwei.
Vettel mit Defekt
Für Sebastian Vettel setzte es einen weiteren Rückschlag. Der Weltmeister blieb in der Entscheidung ohne Zeit, nachdem ein Gangrad gebrochen war.
Sollte das komplette Getriebe seines Red Bull getauscht werden müssen, wird Vettel gar vom 10. auf den 15. Startplatz zurückversetzt.
Sein Teamkollege Daniel Ricciardo überzeugte als Dritter. Der Australier verlor aber bereits mehr als eine Sekunde auf Hamilton.
Hamilton strahlt nach "hartem Tag"
Mercedes fährt in einer eigenen Liga. Die Silberpfeile haben nicht nur alle vier bisherigen Rennen gewonnen, sondern auch alle fünf Pole Positions geholt. Für Hamilton ist es die 35. seiner Karriere.
"Es war ein harter Tag. Ich habe lange keine gute Runde zusammengebracht, am Ende ist es sich um Haaresbreite noch ausgegangen", sagte der Engländer, der nach seinem vierten Sieg in Serie greift. Mit diesem würde er Rosberg auch als WM-Leader ablösen.
Rosberg: "Macht keinen Spaß"
Rosberg will sich Hamiltons Überform nicht beugen. "Ich bin sehr enttäuscht. Es macht keinen Spaß, hinter Lewis Zweiter zu werden", erklärte der Deutsche.
"Er war nahe dran", beruhigte Teamaufsichtsrat Niki Lauda. "Aber am Ende hat Lewis wieder eine unglaubliche Runde hingeknallt."
Nur ein einziges von fünf Quali-Duellen hat Hamilton bisher verloren. Mit dem 26. Sieg seiner Karriere würde der 29-Jährige am Sonntag auch Lauda übertreffen.
"Mercedes unerreichbar"
Österreichs Formel-1-Legende versprach trotz der Überlegenheit seines Teams ein spannendes Rennen.
"Bei uns gibt es keine Stallorder, die zwei können machen was sie wollen", versicherte Lauda. Schon beim vorletzten Rennen in Bahrain hatten sich Hamilton und Rosberg ein packendes Duell geliefert.
"Mercedes ist für uns unerreichbar. Wir können nur hoffen, dass da teamintern etwas passiert", meinte Red Bulls Motorsportchef Helmut Marko.
Getriebe streikt bei Vettel
Vettel muss das Feld von hinten aufrollen, dabei ist das Überholen auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya schwierig. Eine defekte Elektrik hatte ihn fast den gesamten Freitag gekostet, diesmal streikte das Getriebe.
"Es ist im Moment ein bisschen langweilig", sagte Vettel. Dabei wäre zumindest die zweite Startreihe drinnengewesen.
Ein neues, vom Automobil-Weltverband (FIA) rechtzeitig genehmigtes Benzin hatte den Bullen noch einmal einen Schub gegeben.
"Es läuft im Moment nicht rund, aber jeder arbeitet auf Hochtouren und wir werden wieder besser", so Vettel.
Ricciardo "Best of the Rest"
"Generell haben wir einen Fortschritt gemacht. In Barcelona eine Sekunde auf Mercedes zu verlieren, ist aber deprimierend", versicherte Marko.
"Ich bin mal wieder Best of the Rest, aber das reicht mir noch nicht. Der Abstand ist noch zu groß", meint Ricciardo, der aber zumindest den Vorsprung auf Ferrari vergrößerte.
Lokalmatador Fernando Alonso kam unmittelbar hinter seinem Teamkollegen Kimi Räikkönen nicht über Startplatz sieben hinaus. Seinen Heimsieg aus dem Vorjahr dürfte der Spanier damit am Sonntag nicht wiederholen können.