Rafael Nadal gewinnt sein Erstrunden-Match bei den Australian Open gegen den Briten Jack Draper 7:5, 2:6, 6:4 und 6:1.
Zu Beginn hat der Spanier Mühe: Nach einem 7:5 im ersten Durchgang schlägt sein Gegner zurück und gleicht zum 1:1 in Sätzen aus. Danach dreht der 22-fache Grand-Slam-Sieger aber auf und gewinnt die nächsten zwei Sätze mit 6:4 und 6:1.
Nächster Gegner wird der US-Amerikaner Mackenzie McDonald. Die Nummer 65 der ATP-Weltrangliste setzt sich als leichter Außenseiter gegen seinen Landsmann Brandon Nakashima in fünf Sätzen durch.
Rafa mit Start zufrieden
"Wenn man alle Umstände der vergangenen sechs Monate einbezieht, war es ein guter Start", sagt der Grand-Slam-Rekordsieger, der zuletzt immer wieder mit Verletzungsproblemen und dem fehlenden Spielrhythmus zu kämpfen hatte.
"Wichtig war der Sieg, wie der zustande gekommen ist, spielt am Ende keine Rolle."
Draper sei für Nadal einer der schwierigsten Gegner in der Auftaktrunde. "Er ist jung, hat viel Power und wie ich glaube eine große Zukunft vor sich", lobt Nadal, dem 46 unerzwungene Fehler unterliefen, den Verlierer.
Nadal ist nach dem Verzicht seines verletzten Landsmannes Carlos Alcaraz der topgesetzte Spieler des Hauptfeldes, beim Mixed-Turnier United Cup hatte er seine beiden Partien rund um den Jahreswechsel in Sydney verloren.
Draper mit körperlichen Problemen am Ende chancenlos
Der 21-jährige Draper hält lange sehr gut dagegen, holt im dritten Satz auch noch einen 1:4-Rückstand auf, steht danach aber auch aufgrund von körperlichen Problemen in der Rod Laver Arena auf verlorenem Posten.
McDonald muss noch härter kämpfen, behält gegen Nakashima erst nach 4:47 Stunden mit 7:6(5),7:6(1),1:6,6:7(10),6:4 die Oberhand.
Tsitsipas ohne Satzverlust
Stefanos Tsitsipas bleibt ohne Satzverlust, hat beim 6:3,6:4,7:6(6) gegen den Franzosen Quentin Halys aber ebenfalls Mühe.
Im dritten Satz muss sich der Weltranglistenvierte mehrmals zurückkämpfen, darunter beim Stand von 5:6 zuerst drei in Folge und insgesamt vier Satzbälle abwehren.
Auch im Tiebreak liegt er schnell 0:3 zurück, verwertet dann aber den zweiten Matchball zum 8:6. "Im dritten Satz hat er richtig stark gespielt und ich habe meinen Rhythmus beim Aufschlag etwas verloren."
Am Ende hat es mein großer Kampfgeist gerichtet, ich habe nie aufgegeben. Der Sieg war gut für den Kopf", resümiert Tsitsipas.
Coric überraschend Out - 17-Jähriger als erster Chinese in Runde 2
Mit dem Kroaten Borna Coric kommt für einen Gesetzten gleich das Aus. Die Nummer 21 des Turniers, die mit Kroatien Anfang Februar in der Davis-Cup-Qualifikationsrunde in Rijeka auf Österreich treffen wird, ist beim 3:6,3:6,3:6 gegen den Tschechen Jiri Lehecka ziemlich chancenlos.
Für einen historischen Erfolg sorgt Shang Juncheng. Der 17-jährige Chinese übersteht als erster Chinese bei den Australian Open in der offenen Ära die 1. Runde.
Bei seinem Grand-Slam-Debüt gewinnt der jüngste Spieler im laufenden Bewerb gegen den Deutschen Oscar Otte mit 6:2,6:4,6:7(2),7:5.
Bei den Frauen fertigt die als Nummer drei gesetzte US-Amerikanerin Jessica Pegula die Rumänin Jaqueline Cristian mit 6:0,6:1 ab.
Von den Gesetzten scheiden Marie Bouzkova (CZE-25), die gegen die Kanadierin Bianca Andreescu mit 2:6,4:6 verliert, und Amanda Anisimova (USA-28), die gegen die Ukrainerin Marta Kostjuk mit 3:6,4:6 den Kürzeren zieht, aus.
