Als Thomas Muster Tennis-Geschichte schrieb

Es war ein sporthistorischer Tag für Österreich.

Heute vor genau 20 Jahren übernahm mit Thomas Muster erstmals ein österreichischer Tennis-Spieler die Führung in der ATP-Weltrangliste.

Der damals 27-jährige Steirer verdrängte Andre Agassi von der Spitze und durfte sich vorerst zumindest eine Woche lang am Platz an der Sonne erfreuen.

Turbulenter Kampf um die Spitze

Dann musste Muster der nächsten US-Legende, Pete Sampras, Platz machen, ehe er diesen drei weitere Wochen später wieder überholen konnte.

Mit weiteren fünf Wochen als Nummer eins schraubte er seine Gesamtwochenanzahl damit auf sechs Wochen hinauf.

Gleichauf mit Marcelo Rios

Womit er unter den 25 bisherigen Führenden gleichauf mit dem chilenischen Bad Boy Marcelo Rios immerhin Position 21 einnimmt.

Muster, der damals übrigens ein Techtelmechtel mit Sarah „Fergie“ Ferguson, der Herzogin von York, hatte, wäre beinahe aber auch noch in anderer Hinsicht in die Tennis-Geschichte eingegangen.

Kuriose Niederlagen-Serie

Nachdem er einige überraschende Niederlagen bezog, geriet er in Gefahr, als erster Weltranglisten-Erster der Tennis-Historie kein einziges Match als Nummer eins gewinnen zu können.

Seinen ersten Auftritt als Spitzenreiter hatte Muster in Dubai, wo er gegen den Australier Sandon Stolle, damals auf Position 161 des ATP-Rankings, eine knappe Drei-Satz-Niederlage kassierte.

Der nächste Versuch erfolgte beim Masters Series in Indian Wells, wo sich der Rumäne Adrian Voinea (ATP 40) als eine Nummer zu groß herausstellte. Auch in Miami lief es mit der Auftaktpleite gegen einen gewissen Nicolas Pereira aus Kolumbien (ATP 114) nicht besser.

Abschied mit Turniersieg

Erst in seiner letzten Woche als Nummer eins klappte es endlich bei der Rückkehr auf seinen geliebten Sand. In Estoril schlug er in Runde eins nicht nur den Tschechen David Rikl, sondern sicherte sich auch gleich in standesgemäßer Manier den Turniersieg.

Einen Tag später musste Muster wieder Sampras den Vortritt lassen. Ein Kuriosum, das der gewohnt gewöhnungsbedürftigen Weltranglisten-Arithmetik geschuldet war.

Christian Frühwald