Rafael Nadal greift im ATP-Masters-1000-Turnier in Madrid nach seinem dritten Titel in Serie.
Der zuletzt etwas schwächelnde Spanier gewann am Samstag sein Halbfinale gegen den Tschechen Tomas Berdych 7:6(3),6:1 und steht bei der mit 4,19 Millionen Euro dotierten Tennis-Veranstaltung damit im Endspiel.
In dem trifft er auf Andy Murray. Der Brite besiegte danach den Japaner Kei Nishikori 6:3,6:4.
Nadal greift nach 2. Saisontitel
Gegen Berdych hatte Nadal nur im ersten Durchgang einige Mühe.
Nach dem gewonnenen Tiebreak war die Gegenwehr des Tschechen aber gebrochen. Nach 1:43 Stunden machte Nadal den Sieg perfekt.
Der Spanier hat in diesem Jahr bisher erst ein Turnier, Anfang März in Buenos Aires, gewonnen.
Nadals Formkurve stimmt
Nadals Formkurve im Hinblick auf die French Open in Paris scheint rund zwei Wochen vor dessen Beginn zu stimmen.
Der 28-Jährige bot in der Vorschlussrunde seine bisher beste Leistung im Turnierverlauf und räumte weiter mit den Zweifeln an seiner Stärke auf.
Auch nach dem Semifinale ist der 14-fache Major-Champion in Madrid noch ohne Satzverlust.
Kaum Fehler von Nadal
Wie gut Nadal spielte, belegte auch die Statistik. Dem Spanier unterliefen bei 28 Gewinnschlägen nur elf nicht erzwungene Fehler.
Während sich dem Iberer insgesamt neun Breakchancen boten, erspielte sich Berdych keine Möglichkeit, den Aufschlag Nadals zu durchbrechen.
Mit dem Sieg revanchierte sich Nadal auch für die Niederlage gegen Berdych bei den Australian Open, als der Tscheche nach zuvor 17 Niederlagen den Mallorquiner wieder einmal hatte bezwingen können.
"Habe ein sehr gutes Match gespielt"
"Ich glaube, ich habe ein sehr gutes Match gespielt", sagte Nadal. "Ohne Zweifel, mein bestes in diesem Turnier."
Seinen 47. Sandplatztitel und den insgesamt fünften Triumph in Madrid kann nun nur noch Murray verhindern.
Der Schotte hatte erst am Montag in München seinen ersten Titel auf Sand gewonnen, nun kann er am Sonntag (ab 19.00 Uhr) bereits nachlegen.