"Alles selbst in der Hand" - ÖFB-Team will NL-Aufstieg fixieren

Für Österreichs Fußball-Nationalteam geht es im anstehenden Lehrgang um die Fixierung des Nations-League-Gruppensiegs.

Mit einem Sieg am Samstag in Linz über Irland wäre Endrang eins schon vorzeitig unter Dach und Fach, ansonsten könnte man drei Tage später in Debrecen gegen Israel den Sack zumachen.

ÖFB-Aufsichtsratschef Josef Pröll gab sich zuversichtlich und hob hervor, wie wichtig der Aufstieg zu den Topnationen in Liga A aus sportlicher und wirtschaftlicher Sicht wäre.

"Haben alles selbst in der Hand"

"Wir freuen uns, dass es jetzt in die finale Phase geht und wollen natürlich aufsteigen. Ich bin extrem optimistisch, dass uns das gelingen kann, wir haben alles selbst in der Hand", sagte Pröll der APA. "Natürlich wäre es am besten, wir schaffen es gleich vor ausverkauftem Haus in Linz."

Sollte es mit dem ersten Gruppenplatz klappen, ginge es im Rahmen der nächsten Nations-League-Auflage in zwei Jahren gegen Europas Hochkaräter, was wiederum zusätzliche Zuschauereinnahmen bringen würde.

"Zuerst ist es unser sportlicher Anspruch, in dieser Gruppe zu reüssieren und in die höchste Liga zu kommen. Das hätte dann auch ökonomische Vorteile, weil wir spannende Gegner hätten", erklärte Pröll.

Österreich nach acht Punkten aus vier Spielen Spitzenreiter

Die ÖFB-Auswahl führt die Tabelle von Liga-B-Gruppe 3 nach vier von sechs Runden mit acht Punkten vor Kosovo und Irland (je 5) an. Bei Auswärtsunentschieden gegen Irland (2:2) und Kosovo (1:1) wurden die Heimspiele gegen Israel (3:1) und Kosovo (3:1) gewonnen - eine durchaus beachtliche Ausbeute angesichts der Tatsache, dass viele prominente Spieler aus unterschiedlichen Gründen fehlten.

Pröll war von der schnellen Bewältigung des zumindest kleinen Umbruchs laut eigenen Angaben nicht überrascht. "Teamchef Ralf Rangnick hat bei Gesprächen mit mir schon in der Phase vor seiner Vertragsverlängerung im Juni ein klares Bild gezeichnet, was er vorhat, und das hat sich auch so erfüllt. Es macht Freude zu sehen, dass neue Spieler gut integriert wurden und sich dieser Übergang durchaus erfolgreich entwickelt hat", meinte Pröll.

Nach den letzten beiden Länderspielen dieses Jahres rückt im ÖFB eine wichtige Personalentscheidung in den Mittelpunkt. Der Nachfolger von Peter Schöttel als Sportdirektor soll noch in diesem Jahr feststehen. Derzeit liegt es an einer Personalberatungsagentur, die rund 30 Bewerbungen auf eine Shortlist zu reduzieren. "Deutlich unter zehn Namen" solle diese Liste laut Pröll umfassen.

Entscheidung über neuen Sportdirektor möglicherweise Ende November

Die in die Endauswahl gekommenen Anwärter müssen sich einem Hearing vor Pröll, dessen Aufsichtsratsstellvertretern Johannes Wutzlhofer und Philip Thonhauser sowie den beiden ÖFB-Geschäftsführern Thomas Hollerer und Bernhard Neuhold stellen. Über den von diesem Quintett präferierten Kandidaten könnte der Aufsichtsrat am 27. November abstimmen.

Als einer der Favoriten auf den Job wird seit Wochen Sebastian Prödl gehandelt, zuletzt bestätigte auch Marc Janko seine Bewerbung. Pröll wollte zu kolportierten Namen keine Stellung nehmen und meinte lediglich: "Wir sind sehr positiv von der Qualität der Bewerber angetan."