Die Damen-Tenniswelt hat ab Montag eine neue Königin.
Ashleigh Barty springt mit dem Sieg beim WTA-Turnier in Birmingham - 6:3 7:5 im Finale gegen Julia Görges (GER) - erstmals an die Spitze der Weltrangliste. Die 23-jährige Australierin löst damit Naomi Osaka (JPN) ab. Osaka war seit Ende Jänner die Nummer eins der Damenwelt.
Barty ist die erste Australierin seit 43 Jahren an der Spitze des WTA-Rankings. Evonne Goolagong Cawley gelang dieses Kunststück für zwei Wochen im Jahr 1976.
"Ein Traum ist wahr geworden", jubelt die Barty, die erst vor wenigen Wochen bei den French Open erstmals bei einem Grand Slam triumphierte.
"Du träumst schon als Kind davon, dass es dann aber wahr wird, ist unglaublich", sagt Barty nach ihrem sechsten Turniergewinn auf der WTA-Tour. Ihr Ziel in diesem Jahr seien eigentlich die Top-10 gewesen. "Es ist eine unglaubliche Reise für mich und mein Team", meint sie auch im Hinblick auf ihre Rückkehr nach einer Auszeit: "Wir sind vor dreieinhalb Jahren ohne Ranking gestartet."
Tatsächlich war der Weg vom Juniorinnen-Titel in Wimbledon 2011 bis heute ein verschlungener. Denn irgendwann wurde Barty der ganze Zirkus zu viel. Die ständigen Reisen, die Nächte im Hotel, die Distanz zu ihren Eltern und den älteren Schwestern Ali und Sara.
Nach den US Open 2014 hörte Barty auf mit dem Tennis, sie war ausgebrannt. Sie zog wieder zu ihrer Familie nach Ipswich im Norden Australiens, ging fischen oder gab ein paar Trainerstunden. Schließlich schloss sie sich dem Kricket-Team der Brisbane Heat an - und profitierte auch dort von ihren kraftvollen Schlägen, dem Ballgefühl, der Spielintelligenz.
Zum Tennis zurück fand sie eher durch Zufall, weil ihre alte Doppelpartnerin Casey Dellacqua sie zu einem Turnier nach Sydney einlud und sie dort wieder Lust bekam auf den anderen Schläger. 2016 gab sie ihr Comeback auf der WTA-Tour, in der unbarmherzigen Weltrangliste wurde sie nicht mehr geführt. Sie kämpfte sich von Platz 271 im Jahr 2017 zurück in die Top Ten - und jetzt nach ganz oben.