Knapp vier Monate nach der Geburt ihrer Tochter hat Serena Williams bei ihrem Comeback eine Niederlage erlitten.
Beim Einladungsturnier in Abu Dhabi verliert die ehemalige Nummer eins der Welt am Samstag mit 2:6, 6:3, 5:10 im Match-Tiebreak gegen French-Open-Siegerin Jelena Ostapenko.
Im Schaukampf gegen die Lettin wirkt die 36-jährige US-Amerikanerin noch nicht komplett fit, zeigt erwartbare Schwächen und noch zu viele Fehler. Gerade im zweiten Satz lässt die 23-fache Grand-Slam-Turniersiegerin aber teilweise bereits wieder ihre Stärken und ihr Spielverständnis aufblitzen.
Titelverteidigerin in Melbourne
Nach ihrem Australian-Open-Triumph Ende Jänner 2017 hatte Williams kein offizielles Match mehr bestritten und für die Geburt ihres ersten Kindes eine Babypause eingelegt. Töchterchen Alexis Olympia kam Anfang September zur Welt.
Serena Williams hatte betont, ihre Tennis-Karriere fortführen zu wollen. Beim ersten Grand-Slam-Turnier der Saison will die jüngere Williams-Schwester ihren Titel verteidigen. Die Australian Open in Melbourne beginnen am 15. Jänner.