Thiem trifft bei Exhibition zum Auftakt auf guten Freund

Startschuss der neuen Saison für Dominic Thiem beim Exhibition in Saudi-Arabien.

Beim Diriyah Tennis Cup treten zwölf Top-Spieler in einem kleinen Turniermodus an und kämpfen um eine Million Euro Preisgeld. Zum Auftakt bekommt es Thiem am Donnerstag mit seinem guten Freund Alexander Zverev zu tun.

Der Sieger des Duells trifft im Halbfinale auf Danill Medvedev, der in der ersten Runde ein Freilos hat. Der Verlierer steigt in das Doppel-Turnier ein.

Außerdem am Start in Saudi-Arabien sind unter anderen Stefanos Tsitsipas, Stan Wawrinkan und Nick Kyrgios.

Zverev feiert Comeback

Für den Deutschen stellt das Einladungsturnier sein Comeback im Wettkampftennis dar. Zverev zog sich im French-Open-Halbfinale im Mai eine schwere Außenband-Verletzung zu und musste die ganze restliche Saison pausieren. Dennoch rangiert der 25-Jährige noch auf Platz zwölf der Weltrangliste.

Im Head to Head liegt Zverev mit 3:8 zurück. Das bislang wichtigste Duell verlor die ehemalige Nummer zwei der Welt im US-Open-Finale 2020 gegen seinen vier Jahre älteren Kontrahenten knapp in fünf Sätzen und verpasste damit seinen ersten Grand-Slam-Sieg. Das letzte Duell gewann Zverev letztes Jahr im Halbfinale von Madrid klar in zwei Sätzen.

Für Thiem ist es der Beginn des zweiten Teils seiner Vorbereitung auf 2023. Der 29-Jährige reiste am Montag nach einem rund einmonatigen Trainingsblock in der Heimat nach Saudi-Arabien, um beim Showturnier teilzunehmen.

Am Sonntag fliegt Thiem weiter nach Dubai, wo er kurz vor Weihnachten eine zweite Exhibition bestreiten wird, bevor es am 25. Dezember nach Australien geht.