Am Freitag kommt es im Halbfinale der French Open zum mit Spannung erwarteten Duell zwischen Novak Djokovic und Carlos Alcaraz (LIVE-Ticker>>>).
Vor dem Generationenduell zieht der Serbe einen Vergleich mit dem besten Sand-Platz-Spieler aller Zeiten Rafael Nadal: "Er bringt viel Intensität auf den Court - und damit erinnert er mich an jemanden aus seinem Land, der Linkshänder ist."
"Er ist bereits ein sehr kompletter Spieler und erst 20", schwärmt der 22-fache Grand-Slam-Sieger über Alcaraz weiter. Der Spanier präsentiert sich in Paris bislang in bestechender Form und musste erst einen Satz abgeben. Im Viertelfinale zeigte Alcaraz eine Machtdemonstration und feierte einen glatten Drei-Satz-Sieg über Stefanos Tsitsipas.
Beide Spieler mit großer Vorfreude
"Es ist definitiv die größte Challenge für mich bisher in diesem Turnier. Wenn du der Beste sein willst, musst du die Besten besiegen - er ist auf jeden Fall der Spieler, den es hier zu schlagen gilt", freut sich Djokovic auf sein zweites Duell mit dem Youngster. Das erste Aufeinandertreffen verlor der 36-Jährige beim Masters in Madrid im Vorjahr.
Djokovic weiß: "Das ist das Match, das viele Leute sehen wollen", bezeichnen zahlreiche Fans das Duell als das vorweggenommene Finale.
Auch sein Kontrahent ist voller Freude auf den Freitag: "Seit der Auslosung erwartete jeder dieses Halbfinale", ist sich der Spanier bewusst. "Mich eingeschlossen. Und ich will dieses Match absolut."
Alcaraz: "Novak immer der Favorit"
Alcaraz ist voll des Lobes für den Serben: "Für mich ist es unglaublich, Geschichte zu schreiben, ein Halbfinale gegen eine Legende wie Novak zu spielen", erklärte der 20-jährige Iberer.
Für den Weltranglisten-Ersten ist die Ausgangslage klar: "Ich werde immer Novak als Favoriten wählen, nicht weil ich den Druck von mir nehmen will. Aber solange er dabei ist, ist er der Favorit." Dabei verwies er auf dessen Bilanz bei Grand Slams und dessen zwei Titel in Roland Garros zu Zeiten von Nadal. "Er hat nur nicht mehr, weil er auf den besten Spieler der Geschichte hier getroffen ist."
Die aktuelle Nummer drei der Welt trennen nur noch zwei Siege davon, zum alleinigen Rekordhalter in Sachen Grand-Slam-Titel aufzusteigen. Mit seinem 23. Erfolg könnte Djokovic den verletzten Nadal vorübergehend hinter sich lassen. Nach 2016 und 2021 wäre es der dritte Titel für ihn in Roland Garros.
Alcaraz kämpft nach seinem US-Open-Triumph im Vorjahr um seinen zweiten Titel auf der größten Tennis-Bühne.
