Für die Titelanwärter Oliver Marach und Jürgen Melzer kommt am Donnerstag überraschend im Kitzbüheler Doppel-Viertelfinale das Aus.
Das topgesetzte Österreicher-Gespann muss sich Frederik Nielsen/Tim Pütz (DEN/GER) mit 3:6 und 6:7 (3) geschlagen geben. Nach dem Finale in Umag und dem Titel in Hamburg ist beim ÖTV-Doppel etwas die Luft draußen. Am Freitag fliegen beide zur Nordamerika-Tournee.
"Wenn der Tank leer ist, kann man probieren, aber ich war halt 'flat'. Der erste Satz war nicht gut, unsere Returns sind einfach nicht gekommen. Wir haben heute unterirdisch retourniert", erklärt Marach.
Melzer ergänzt: "Das war heute sicherlich ein schwarzer Tag. Wir haben auch bei unseren Aufschlag-Spielen teilweise gewackelt, die haben auch viel besser retourniert."
Auch wenn bei größeren Turnieren logischerweise weit mehr Punkte zu holen sind, beide hätten beim Generali Open in Kitzbühel gerne ihren ersten Titel geholt.
"Sicherlich verliert man ungern zu Hause, wir wollten das Turnier schon gewinnen", sagt Marach, der das vergangene Jahr an der Seite von Mate Pavic (CRO) als Nummer 1 der Doppel-Welt beendet hatte.
Auf Marrach/Melzer warten Montreal, Cincinnati und US Open
Nun geht es weiter zum Masters-1000-Turnier nach Montreal, dann stehen Cincinnati und die US Open auf dem Programm. "Das einzig Positive heute ist sicher das, dass wir halt morgen fliegen können und bis Montag Zeit haben, um uns dort zu akklimatisieren", erklärt Melzer.
Beim Nordamerika-Trip wird übrigens der Deutsche Philipp Petzschner, einst Partner Melzers bei den Grand-Slam-Titeln in Wimbledon und bei den US Open, die Betreuung von Marach/Melzer übernehmen.
Der nach Wimbledon verpflichtete Coach Thomas Strengberger wird die beiden dann wieder nach Asien begleiten, ein bereits gebuchter Sommer-Urlaub sollte nicht mehr abgesagt werden.
Ob sich auch Marach und Melzer vorstellen können, wie ihre alten Kumpane Julian Knowle und Alexander Peya derzeit, als Touring-Coach zu fungieren? "Das muss ich mir noch schwer überlegen", meint Marach lachend, "vielleicht ein paar Wochen im Jahr. Aber nur zu Hause sitzen wird auch nicht passen."
Melzer möchte sich, so lange er spielt, nur darauf konzentrieren. "Dass ich danach gern was im Tennis machen würde, habe ich eh immer gesagt."
Ob auch eine Funktion als ÖTV-Sportdirektor für ihn vorstellbar ist? "Dadurch, dass ich noch ein paar Jahre spiele, werden sie vorher hoffentlich einen finden." Grundsätzlich glaube er aber, dass er "auf dem Platz besser aufgehoben wäre, um das mitzugeben, was ich aus den letzten Jahren gelernt habe."
Olympia 2020 und das Masters der besten acht Teams als Ziele
Das Duo, das 2020 die Qualifikation für die Olympischen Spiele schaffen und auch für das Masters der besten acht Teams ein Thema sein will, denkt durchaus auch über das kommende Jahr hinaus.
"Nächstes Jahr muss nicht das letzte sein. So lang der Körper sagt, es passt.. es ist ein Job, der Spaß macht", sagt Melzer dazu. Marach sieht es ähnlich, "aber es muss sich finanziell auszahlen".
