Titelverteidiger Tadej Pogacar zeigt auf der ersten Pyrenäen-Etappe der Tour de France keine Schwäche.
Der Slowene pariert am Sonntag auf dem 191 km langen Weg mit über 4.500 Höhenmetern von Ceret nach Andorra alle Attacken und führt das Gesamtklassement vor dem zweiten Ruhetag weiter überlegen an. Der Tageserfolg nach drei Bergwertungen der ersten Kategorie geht an den US-Amerikaner Sepp Kuss aus dem Jumbo-Team, der einer großen Ausreißergruppe angehört.
Sein Stallkollege Jonas Vingegaard ist hinter Rigoberto Uran (EF) neuer Gesamtdritter, weil Guillaume Martin seinen zweiten Platz nach einem Tag wieder los ist und auf Rang neun zurückrutscht. Der Franzose verliert in der Abfahrt vom 2.400 Meter hohen Port d'Envalira, dem höchsten Punkt der heurigen Tour, den Anschluss an die Gruppe mit Pogacar und schafft es danach nicht mehr zurück.
Der slowenische Spitzenreiter wehrt im steilen Schlussanstieg zum Col de Beixalis einige Angriffe von Vingegaard, Richard Carapaz und Co. ab. Auch in der serpentinenreichen Abfahrt ins Ziel nach Andorra la Vella bleibt Pogacar wie der im Kampf um den Tagessieg von Alejandro Valverde gejagte Kuss souverän. Der in Andorra lebende US-Amerikaner bejubelt eine Woche nach der Aufgabe seines Kapitäns Primoz Roglic 23 Sekunden vor dem spanischen Altmeister seinen ersten Tour-Erfolg.
Einen Tag nach dem zweiten Platz von Patrick Konrad hat es mit dessen Bora-Teamkollegen Lukas Pöstlberger erneut ein Österreicher in die Ausreißergruppe geschafft, in der er gegen hochkarätige Konkurrenz wie Kuss, Wout van Aert, Julian Alaphilippe und andere Asse aber machtlos ist. Im langen Anstieg zum Dach der diesjährigen Frankreich-Rundfahrt fällt Pöstlberger ins Hauptfeld zurück, in dem er bis zum letzten Berg noch seinen Kapitän Wilco Kelderman unterstützt.
Der Niederländer hält mit Pogacar und Co. mit und verbessert sich aufgrund des Rückfalls von Martin auf Gesamtrang sechs. Pogacar kann mit 5:18 Minuten Vorsprung auf Uran indes beruhigt in den Ruhetag und die nächste Bergetappe am Dienstag gehen.
Ergebnisse der 15. Etappe:
Ceret - Andorra (191,3 km):
1. Sepp Kuss (USA) Jumob 5:12:06 Std.
2. Alejandro Valverde (ESP) Movistar +0:23 Min.
3. Wout Poels (NED) Bahrain +1:15 Min.
4. Ion Izaguirre (ESP) Astana
5. Ruben Guerreiro (POR) EF
6. Nairo Quintana (COL) Arkea alle gleiche Zeit
45. Patrick Konrad (AUT) Bora +14:35 Min.
67. Lukas Pöstlberger (AUT) Bora +22:50
73. Marco Haller (AUT) Bahrain +23:07
Gesamtwertung:
1. Tadej Pogacar (SLO) UAE 62:07:18 Std.
2. Rigoberto Uran (COL) EF +5:18 Min.
3. Jonas Vingegaard (DEN) Jumbo +5.32
4. Richard Carapaz (ECU) Ineos +5:33
5. Ben O'Connor (AUS) AG2R +5:58
6. Wilco Kelderman (NED) Bora +6:16
28. Konrad +1:01:01 Std.
114. Pöstlberger +2:41:01
132. Haller +2:59:52
