Felix Auböck ist am Freitag als Mitglied der New York Breakers in die International Swimming League in der "Blase" in Budapest gestartet.
Der 23-Jährige Niederösterreicher belegte über 400 m Kraul hinter dem Litauer Danas Rapsys und seinem australischen Teamkollegen Brendon Smith den dritten Platz.
Die Breakers sind nach der ersten von zehn Vorrunden Vierte unter bisher vier angetretenen Teams. Am Sonntag steigt Caroline Pilhatsch mit dem Team Iron in die Liga ein.
Nach Absagen bzw. Verschiebungen von Sommer-Olympia, Weltcupbewerben, Langbahn-EM und Kurzbahn-WM treten bei der International Swimming League (ISL) mehr als 300 Athleten in zehn Teams gegeneinander an.
Zwei Österreicher sind dabei - Caroline Pilhatsch für das Team Iron, Felix Auböck für das Team NY Breakers. Alle erhalten seit September bis Juli 2021 ein Monatsfixum von 1.500 Dollar (rund 1.270 Euro).
Das rot-weiß-rote Duo würde sich wünschen, dass dieses finanzielle Beispiel Schule macht. Das langfristige Ziel müsse sein, vom Schwimmsport leben zu können. Zudem kann man am Ende lukrative Zusatzprämien verdienen. Jedes der Teams wird über fünf Wochen bei vier von zehn Wettkämpfen antreten.
"Viele Sportler, ein gutes Feld und endlich eine Möglichkeit international zu schwimmen", sagte Auböck. Hier teilzunehmen, ist auch für Pilhatsch eine Auszeichnung: "Die ISL ist echt groß aufgezogen und wir sind stolz, dabei zu sein. Hier sind nur die Top-Stars am Start."
Die Veranstaltung in der Duna-Arena ohne Zuschauer in der Halle soll in mehr als 80 Ländern übertragen werden. Die Grenzen zu Ungarn sind derzeit zwar corona-bedingt geschlossen, für die ISL gibt es aber in einer "Blase" eine Ausnahmegenehmigung.
Zwei negative Corona-Tests vor der Anreise, weitere unmittelbar nach der Ankunft, 48 Stunden danach und jeden weiteren fünften Tag sind gefordert. Die Unterbringung erfolgt in Einzelzimmern. Nach dem Budapester Semifinale von 19. bis 22. November ist für Dezember in Tokio eine Finalveranstaltung angedacht.