Lewis Hamilton holt sich souverän die Pole Position für den Grand Prix der USA!
Der Brite legt nach drei Trainings-Bestzeit auch ein perfektes Qualifying hin und verweist mit einer Rundenzeit von 1:33,108 Minuten Sebastian Vettel auf Platz zwei (+0,239). Valtteri Bottas wird Dritter (+0,460).
Für Hamilton ist es nach 2016 die zweite Pole Position auf dem Circuit of the Americas, die fünfte seit der Sommerpause und die insgesamt 72. seine Karriere.
Toro-Rosso-Debütant Brendon Hartley belegt bei seinem ersten Qualifying Platz 18. Das Rennen am Sonntag beginnt um 21 Uhr.
Quali-Ergebnis und Startaufstellung>>>
Vettel muss in den Top-fünf landen
Sollte Hamilton das Rennen in Austin bei der sechsten Auflagen zum fünften Mal gewinnen, müsste Vettel zumindest in den Top fünf landen, um eine vorzeitige Titelentscheidung zu verhindern.
Derzeit beträgt Hamiltons Vorsprung 59 Punkte. Sollte er sich am Sonntag auf 75 Zähler vergrößern, wäre dem Briten die WM-Krone drei Rennen vor Schluss nicht mehr zu nehmen.
An eine vorzeitige WM-Entscheidung im 17. von 20 Saisonrennen glaubt Hamilton trotz guter Ausgangslage nicht. "Es ist sehr unwahrscheinlich, dass das passiert", meint er. Vettel habe einen "großartigen Job" gemacht, sein Auto wieder nach vorne zu bringen.
Die Red-Bull-Piloten Daniel Ricciardo und Max Verstappen landeten auf den Rängen vier bzw. sechs. Verstappen wird wegen des Tausches verschiedener Motorenkomponenten an seinem Boliden in der Startaufstellung zudem um 15 Plätze zurückversetzt.
Vettel mit Performance happy
Vettel war mit der Quali-Performance nicht unzufrieden, hatte er doch nach Problemen in den Freitag-Trainings sein Chassis gewechselt.
"Am Ende war ich glücklich mit dem Auto. Wir waren gut, als es gezählt hat", sagt der Deutsche, der auch in der WM noch nicht aufgegeben hat.
"Es ist wichtig, dass wir in der ersten Reihe stehen. Ich glaube, unsere Rennpace ist gut. Im Qualifying hinken wir das ganze Jahr über schon ein bisschen hinterher." Das bewies auch Rang fünf für den Teamkollegen Kimi Räikkönen.
Nur Sechster wurde Jungstar Max Verstappen, dessen Vertragsverlängerung bei Red Bull bis 2020 am Freitag bekanntgegeben worden war. Der 20-jährige Niederländer sprach von einem seiner schlechtesten Qualifyings in diesem Jahr.
Erste Startreihe: Hamilton überholt Schumacher
"Ich bin nicht glücklich mit mir selbst." Zudem muss er in der Startaufstellung wegen des Tausches verschiedener Motorenkomponenten 20 Plätze zurück.
Red Bulls Motorsportchef Helmut Marko sieht es nüchtern: "Die Mercedes fahren in einer eigenen Welt."
Das gilt vor allem für Hamilton, der zum 117. Mal in seiner Karriere aus der ersten Reihe in einen Grand Prix startet - und damit den bisherigen Rekord von Michael Schumacher übertraf.
Die Silberpfeile stehen zudem in der Konstrukteurs-WM unmittelbar vor ihrem vierten Titel in Serie. "Es wird ein großartiges Rennen", meinte Hamilton. "Es wird hart, aber ich bin so gut vorbereitet, wie ich sein kann."
Praktisch ohne Vorbereitung vermochte Carlos Sainz jr. zu überzeugen. Der Spanier fuhr nach seinem Wechsel von Toro Rosso zu Renault im ersten Qualifying für sein neues Team auf Anhieb auf Rang acht - und ließ damit auch seinen Teamkollegen Nico Hülkenberg deutlich hinter sich.