Am 1. Juni kommt es auf der Hohen Warte zum Duell von zusammen 287 Jahren Fußball-Tradition: Der First Vienna FC, Österreichs ältester Fußball-Klub, bittet den Sheffield FC, 1857 gegründet und damit der älteste Fußball-Klub der Welt, zum Testspiel.
Sheffield, aktuell in der achtklassigen Division One East der Northern Premier League, wurde am 28. Oktober 1857 aus der Taufe gehoben.
Einen Tag vor dem Test des ÖFB-Nationalteams gegen England werden prominente Vertreter des österreichischen Fußball-Verbands sowie seines englischen Pendants FA und auch zahlreiche Schlachtenbummler von der Insel erwartet.
Klub der ältesten Klubs
Das Spiel soll den Startschuss einer Partnerschaft mit dem Sheffield FC für die Vienna darstellen.
"Wir wollen die Fahne des Fußballs im Sinne unserer Gründerväter und mit deren Pioniergeist hochhalten", so Richard Tims, der Vorsitzende des Sheffield FC, der im 19. Jahrhundert als erster Klub ein Set von Fußball-Regeln (die "Sheffield-Regeln") kodifizierte.
Tims hat Wien bereits im Dezember beehrt und die Vienna offiziell in den "Club of Pioneers" aufgenommen, den Sheffield begründete. Dieses weltweite Netzwerk führt die jeweils ältesten noch existierenden Fußball-Vereine diverser Länder zusammen. Weitere Mitglieder sind etwa Royal Antwerpen (Belgien), CFC Genoa (Italien), FC St. Gallen (Schweiz) und der Berliner FC Germania 1888 (Deutschland). "Derzeit sind wir 25 Klubs", erklärt Tims.
Rückspiel im Frühjahr 2021
Eingebettet ist das Freundschafts-Match im Juni in die Initiative "Football is coming home to Vienna". Der First Vienna FC, der am 22. August 1894 unter anderem von englischen Gärtnern gegründet wurde, bietet in Rückbesinnung auf seine Wurzeln ab sofort auch eine englische Version seiner Webseite an.
"Wir wollen damit ein Zeichen setzen und uns erinnern, woher die Vienna und der österreichische Fußball kommen", sagt Svoboda.
Bis zum Spiel sind weitere Aktivitäten beider Vereine geplant, unter anderem der Besuch einer Vienna-Delegation auf der Insel. Im Rahmen der Reise sollen Sheffield und die Isle of Man besucht werden. Im Frühjahr 2021 soll das Rückspiel in Sheffield stattfinden.
