Gleich sieben Kicker des SK Rapid beruft U21-Teamchef Werner Gregoritsch in seinen 23-Mann-Kader für die EM-Qualifikationsspiele gegen Kroatien (25.3., 18:00 Uhr) und Norwegen (29.3., 18:00 Uhr).
Während Niklas Hedl, Emanuel Aiwu, Jonas Auer und Yusuf Demir bereits Erfahrung im U21-Team sammeln konnten, stehen mit Moritz Oswald, Martin Moormann und Bernhard Zimmermann drei grün-weiße Debütanten in der Auswahl von Gregoritsch.
Austria-Kicker Can Keles steht ebenfalls erstmals im Aufgebot.
"Es freut mich zu sehen, wenn sich jüngere Spieler wie Braunöder, Moormann oder Zimmermann aufdrängen und bei ihren Klubs wichtige Rollen einnehmen. Ich bin überzeugt, dass wir einen sehr, sehr guten Kader für diese beiden Spiele zur Verfügung haben. Das Ziel ist klar, wir wollen im Juni ein Endspiel gegen Finnland haben", wird Gregoritsch in einer Aussendung des ÖFB zitiert.
Österreich in Quali mit Rücken zur Wand
Um ein solches zu bekommen, muss das ÖFB-U21-Team im kommenden Lehrgang ordentlich performen: In der Tabelle belegt die Gregoritsch-Auswahl nach sieben absolvierten Spielen nur Rang drei.
Kroatien (18 Punkte) und Norwegen (15 Punkte) haben je ein Spiel weniger absolviert als die Österreicher. Der Gruppensieger und die zwei besten Gruppenzweiten fahren fix zum Turnier in Rumänien und Georgien, die übrigen Zweiten müssen in die Playoffs.
"Wir dürfen kein Spiel mehr verlieren, es ist also unsere letzte Chance", so Gregoritsch.
Der Teamchef sieht trotz der schwierigen Ausgangslage keinen Grund zur Sorge: "Viele meiner Spieler haben im vergangenen Jahr eine sehr positive Entwicklung genommen. Sie haben das Können und das Niveau, diese beiden Spiele erfolgreich zu bestreiten. Wir sind nicht schwächer als Kroatien und Norwegen."
DER KADER
TOR: GÜTLBAUER Lukas (FAC; 0/0), HEDL Niklas (SK Rapid; 9/0), LAWAL Tobias (LASK; 2/0)
ABWEHR: AFFENGRUBER David (SK Sturm Graz; 3/0), AIWU Emanuel (SK Rapid; 11/2), AUER Jonas (SK Rapid; 10/1), KLARER Christoph (Fortuna Düsseldorf/GER; 10/0), MOORMANN Martin (SK Rapid; 0/0), SEIWALD Felix (SV Ried; 2/0)
MITTELFELD: BRAUNÖDER Matthias (FK Austria Wien; 2/0), CHAM Muhammed (SC Austria Lustenau; 3/0), DEMAKU Vesel (FK Austria Wien; 14/0), DEMIR Yusuf (SK Rapid; 6/1), KELES Can (FK Austria Wien; 0/0), OSWALD Moritz (SK Rapid; 0/0), PRASS Alexander (SK Sturm Graz; 8/1), SCHMID Romano (SV Werder Bremen/GER; 13/5), TAFERNER Matthäus (WAC; 8/0), WIMMER Patrick (DSC Arminia Bielefeld/GER; 7/2)
ANGRIFF: ADAMU Junior (FC Red Bull Salzburg; 10/9), KRONBERGER Luca (SK Sturm Graz; 5/0), MUSTAPHA Marlon (FC Admira; 2/0), ZIMMERMANN Bernhard (SK Rapid; 0/0)
Auf Abruf: Bischof Noah (SCR Altach), Gindl Mathias (FK Austria Wien), Hahn Niels (FK Austria Wien), Jenciragic Belmin (FC Admira), Jukic Aleksandar (FK Austria Wien), Naschberger Johannes (WSG Tirol), Sabitzer Thomas (WSG Tirol), Skrbo Stefan (WSG Tirol), Strauss Felix (SCR Altach), Sulzbacher Lukas (SK Rapid), Trummer Vincent (SK Sturm Graz), Velimirovic Dalibor (SK Rapid)
