Nachdem sich mit Lionel Messi und Cristiano Ronaldo schon zwei Weltstars verabschiedet haben, blickt die Welt gebannt auf Neymar und das WM-Achtelfinale zwischen Brasilien und Mexiko. JETZT im LIVE-Ticker >>>
Die Mexikaner wissen, was auf sie zukommt. Kapitän Andres Guardado sagt: "Wir wissen, dass es ihm gefällt, zu übertreiben und sich oft fallen zu lassen. Das ist sein Spielstil." Es sei Aufgabe des Schiedsrichters, das zu erkennen.
Die Brasilianer wiederum wollen ihren Gegner nicht unterschätzen. Die Selecao muss auf den angeschlagenen Marcelo verzichten.
Brasiliens Startelf: Alisson, Fagner, Miranda, Thiago Silva, Filipe Luis, Casemiro, Paulinho, Coutinho, Willian, Neymar, Gabriel Jesus.
Mexikos Startelf: Ochoa, Salcedo, Ayala, Alvarez, Gallardo, R. Marquez, Herrera, Guardado, Vela, Lozano, Chicharito.
"Wir müssen unseren besten Fußball spielen, um Mexiko zu schlagen", sagte der Real-Madrid-Profi und nannte Deutschland als warnendes Beispiel. Das DFB-Team hatte zum Auftakt gegen Mexiko 0:1 verloren und sich wenig später bereits nach der Gruppenphase aus dem Turnier verabschiedet.
"Von einer anderen Welt"
Casemiro zeigte sich aber auch zuversichtlich, dass Brasilien mit dem Druck besser umgehen kann als Deutschland. "Alle unsere Spieler sind Top-Klasse, wir spielen bei Clubs, die immer Favorit sind. Wir kennen also die Erwartungshaltung."
Das trifft natürlich auch auf Neymar zu, der im letzten Gruppenspiel gegen Serbien eine aufsteigende Formkurve zeigte. Er sei ein Spieler "von einer anderen Welt", erzählte Casemiro. "Kein Zweifel, Neymar kann ein Spiel in jedem Moment verändern."
Die Fokussierung auf den teuersten Spieler der Welt geht Brasiliens Teamchef Tite schon etwas gegen den Strich. "Im Mittelpunkt steht die Mannschaft", sagt der Coach regelmäßig. Auch Neymar selbst betonte das Zusammengehörigkeitsgefühl. "Team, Freunde, Familie, oder nenne es, wie du willst, alle sind vereint und fokussiert für das eine Ziel", twitterte der Offensivspieler unter ein Gruppenfoto der "Selecao" im Flugzeug.
Angst macht die Entschlossenheit und aufsteigende Formkurve des großen Stars den Mexikanern keine. Natürlich kenne er Neymar, meinte Kapitän Andres Guardado, aber es obliege ihm nicht, ihn zu beurteilen. Machte Guardado dann aber doch. "Wir wissen, dass es ihm gefällt, zu übertreiben und sich oft fallen zu lassen. Das ist sein Spielstil", meinte der 31-Jährige. Es sei dann die Aufgabe der Schiedsrichter, dies zu erkennen.
Mexikos Achtelfinal-Fluch
Für Mexiko geht es gegen Brasilien auch darum, den "Achtelfinal-Fluch" zu beenden. Seit 1994 scheiterte man bei jeder WM in der Runde der letzten 16, der bisher letzte Viertelfinal-Einzug gelang beim Heim-Turnier 1986. Zumindest der Auftritt beim 0:3 gegen Schweden lässt vermuten, dass diese Serie am Montag ihre Fortsetzung findet. "Aber aus Niederlagen lernt man mehr als aus Siegen. Das Match gegen Schweden hat uns sehr viel gebracht", meinte Guardado.
Für die Mexikaner könnte nicht nur der Lerneffekt sprechen, sondern auch die Statistik. Von den jüngsten 15 Duellen mit Brasilien gewannen die Mexikaner sieben und verloren nur fünf. Das letzte Kräftemessen auf WM-Ebene endete 2014 mit einem 0:0 in der Gruppenphase.