Sturm Graz startet gegen einen klaren Außenseiter in die internationale Saison 2013/14.
In der zweiten Runde der Qualifikation zur Europa-League treffen die Steirer am 18. Juli zu Hause und 25. Juli auswärts auf den Sieger der Erstrundenpartie zwischen dem Vizemeister aus Andorra, Santa Coloma, und dem isländischen Vize-Champion Breidablik (Spiele am 4./11. Juli).
Sturm war bei der Auslosung am Montag am Amtssitz des europäischen Verbands (UEFA) in Nyon gesetzt.
"Müssen uns akribisch vorbereiten"
"Ich habe vor zwei Jahren die Mannschaft aus Andorra (Anm.: FC Santa Coloma) beobachtet, weil sie ein möglicher Gegner von NK Maribor war. Die isländische Mannschaft kenne ich noch nicht", erklärt Sturm_Coach Darko Milanic in einer ersten Reaktion.
Der Slowene will die Kontrahenten nicht auf die leichte Schulter nehmen: "Wir hätten schwierigere Gegner bekommen können, müssen uns aber auch auf diese Gegner sehr akribisch vorbereiten und werden alle möglichen Informationen sammeln. Ich habe vor jedem Gegner Respekt."
Breidablik derzeit Sechster in Island
Breidablik aus der 30.000-Einwohner-Stadt Kopavogur landete in der abgelaufenen Saison hinter Hafnarfjördur mit Respektabstand auf Rang zwei und liegt in der derzeit laufenden isländischen Meisterschaft nach sieben Runden nur auf Platz sechs.
International hatte der jeweils einfache Cupsieger (2009) und Meister (2010) erst zwei Auftritte.
2010/11 scheiterte man in der EL-Quali an Motherwell (SCO), im Jahr darauf in der CL-Quali an Rosenborg Trondheim.
Santa Coloma bisher mit einem Sieg im Europacup
Santa Coloma verfügt über etwas mehr internationale Erfahrung. Erstmals war das Team aus Andorra la Vella 2001/02 in der UEFA-Cup-Quali vertreten, überstand bei neun Versuchen aber keine Runde.
Einziger Sieg blieb 2007 in der 1. Runde der UEFA-Cup-Qualifikation ein 1:0-Erfolg über Maccabi Tel Aviv.
Sturm wäre bei einem Aufstieg auch in der dritten Quali-Runde (Auslosung am 19. Juli) gesetzt.
Auch Berger steigt in 2. Runde ein
Dann steigt auch der ebenfalls gesetzte SK Rapid ins internationale Geschehen ein. Cupsieger Pasching ist erst im Play-off um den Einzug in die Gruppenphase der Europa League gefordert. Die Oberösterreicher sind dabei ungesetzt.
Ebenfalls in der zweiten Quali-Runde trifft der Salzburger Innenverteidiger Markus Berger mit Tschornomorez Odessa auf den Gewinner aus Teuta Dürres (ALB) - Dacia Chisinau (MDA).
Die Gegner von Meister Austria und Vizemeister Salzburg in der 3. Runde der Qualifikation zur Champions League werden erst am 19. Juli ermittelt.
Die Austria spielt im "Meister-Weg" und wird dort gesetzt sein, Salzburg spielt im "Nicht-Meister-Weg" und wird nicht gesetzt sein.