Die Rückkehr von Tennis-Star Rafael Nadal auf die ATP-Tour verzögert sich weiter.
Die einstige Nummer eins der Welt muss auch auf die Australian Open verzichten und könnte sogar noch bis Ende Februar fehlen.
Der Spanier sagte seine Teilnahme am ersten Grand-Slam-Turnier des Jahres am Freitag wegen eines Magen-Darm-Virus ab.
Der erste Saison-Höhepunkt beginnt am 14. Jänner in Melbourne, wo Nadal 2009 triumphierte und im Vorjahr in einem unvergessenen Marathon-Finale gegen Novak Djokovic verlor.
Keine Kniebeschwerden
Nadal ist seit seinem Zweitrunden-Aus in Wimbledon am 28. Juni vom Pech verfolgt, wenngleich er in einer Mitteilung auf seiner Facebook-Seite erneut betonte, dass seine langwierigen Kniebeschwerden nicht der Grund für die nächste Hiobsbotschaft seien.
"Meinem Knie geht es viel besser, und der Reha-Prozess verläuft wie von den Ärzten vorausgesagt gut. Aber das Virus hat mir nicht erlaubt, in dieser Woche zu trainieren", erklärte Nadal.
Absage für Abu Dhabi
Ursprünglich wollte sich der Weltranglisten-Vierte in dieser Woche beim Show-Turnier in Abu Dhabi zurückmelden, wo Djokovic und der spanische Ersatzmann Nicolas Almagro am Samstag das Finale bestreiten.
Doch am Dienstag meldete sich Nadal wegen seiner fiebrigen Erkrankung ab.
Nun passte er sowohl für den offiziellen Saisonstart beim ATP-Turnier in der kommenden Woche in Doha als auch die Australian Open.
Auf medizinischen Rat hin darf er zunächst bis Freitag keinen Sport mehr treiben.
Comeback Ende Februar in Acapulco
Spätestens ab dem 25. Februar will der Linkshänder aus Mallorca beim ATP-Turnier im mexikanischen Badeort Acapulco wieder antreten - acht Monate nach seinem überraschenden Wimbledon-Aus gegen den Tschechen Lukas Rosol.
Allerdings ließ er sich ein früheres Comeback offen, je nachdem, ob es seine Gesundheit zulässt.
"Wie mein Team und meine Ärzte sagen: Am sichersten ist es, die Sachen gut zu machen. Ich habe immer gesagt, dass ich zurückkehre, wenn ich in der richtigen Form bin, um zu spielen. Nach all der Zeit, die ich weg vom Platz bin, will ich die Rückkehr lieber nicht forcieren", betonte Nadal.
Sein Onkel und Trainer Toni fügte hinzu, es sei nicht vernünftig, nach der langen Pause ohne einen Vorbereitungswettbewerb in ein zweiwöchiges Grand-Slam-Turnier mit Matches über maximal fünf Sätze zu gehen.