Dank Dwyane Wade (35 Punkte) und LeBron James, der mit 31 Punkten, 11 Assists und 10 Rebounds ein "triple-double" verzeichnete, hat NBA-Titelverteidiger Miami Heat am Mittwoch den dritten Sieg en suite gefeiert.
Der Eastern-Conference-Spitzenreiter gewann das Heimspiel gegen die Toronto Raptors 123:116 nach Verlängerung, in der Wade mit acht Punkten glänzte.
Oklahoma führt weiter
Western-Conference-Leader Oklahoma City Thunder bezog dagegen eine 99:104-Niederlage bei den Golden State Warriors, bleibt aber mit 33 Siegen aus 43 Spielen das aktuell beste Team der National Basketball Association (NBA).
Knapp dahinter folgen die San Antonio Spurs, die mit dem 106:102-Heimerfolg über die New Orleans Hornets ihren bereits 15. Heimsieg in Serie schafften und nun bei einer 34:11-Bilanz halten.
Lakers-Pechsträhne hält an
Die Pechsträhne der Los Angeles Lakers, die erstmals seit acht Jahren die Play-offs verpassen könnten, hielt indes an.
Bei der 93:106-Auswärtspleite gegen die Memphis Grizzlies verletzte sich Center Dwight Howard erneut an der Schulter.
"Die letzten paar Wochen waren ein einziger Albtraum", betonte Lakers-Point-Guard Steve Nash.
Howard hatte bereits Anfang Jänner drei Matches wegen einer Schulterblessur verpasst. Nun dürfte ihm eine längere Zwangspause drohen.
Wertvollstes Team
Die Lakers zählen aber laut dem Wirtschaftsmagazin "Forbes" zu den wertvollsten NBA-Teams und haben erstmals die Marke von einer Milliarde US-Dollar (750,19 Mio. Euro) durchbrochen.
In der am Mittwoch veröffentlichten Liste sind die New York Knicks mit einem Wert von 1,1 Milliarden Dollar (825,21 Mio. Euro) die Nummer eins, was einem Plus von 41 Prozent gegenüber 2011 entspricht.
Die Lakers folgen auf Rang zwei mit einer Milliarde vor den Chicago Bulls (800 Mio. Dollar/600,15 Mio. Euro).
Wachstum
Der Durchschnittswert eines NBA-Teams betrug im Vorjahr 509 Millionen Dollar (381,85 Mio. Euro) - und somit 30 Prozent mehr als 2011.
Die Hauptgründe für das Wachstum sind neue TV-Verträge, modernisierte Arenen sowie der seit der Saison 2011/12 wirksame neue Rahmenkollektivvertrag, der den Spielern nur noch 50 und nicht mehr 57 Prozent der jährlichen Gesamteinnahmen garantiert.
Ergebnisse:
Sacramento Kings - Phoenix Suns 96:106
Charlotte Bobcats - Atlanta Hawks 92:104
Miami Heat - Toronto Raptors 123:116 n.V.
Chicago Bulls - Detroit Pistons 85:82
Memphis Grizzlies - Los Angeles Lakers 106:93
Houston Rockets - Denver Nuggets 95:105
Minnesota Timberwolves - Brooklyn Nets 83:91
San Antonio Spurs - New Orleans Hornets 106:102
Utah Jazz - Washington Wizards 92:88
Portland Trail Blazers - Indiana Pacers 100:80
Golden State Warriors - Oklahoma City Thunder 104:99