Robert Kubicas beeindruckende Peformance am Eröffnungstag der Rallye Portugal endete auf der langen Überfahrt zur letzten WP in Lissabon.
Der frühere Formel1-Pilot gibt an diesem Wochenende sein Schotter-Rallye-Debüt und tritt in der WRC-2-Klasse mit einem Citroen DS3 an.
Out auf Verbindungsetappe
Er lag an zweiter Position in der WRC-2, aber nach zwei Reifenschäden auf den ersten vier Wertungsprüfungen und mit nur einem Ersatzreifen im Auto, schaffte der Pole es nicht mehr, die 206 Kilometer zur Super Special in die portugiesische Hauptstadt zurückzulegen.
Kubica musste sich nach 50 Kilometer seiner Reise geschlagen geben und parkte seinen Citroen an einer Raststätte.
Reparatur mit Wasserflaschen
Abgesehen von den Reifenschäden, war sein Debüt sehr beeindruckend. Kubica war Viertschnellster auf der Eröffnungsprüfung und fuhr auf der folgenden WP die drittschnellste Zeit. Und das obwohl er in einen Graben abdriftete und sich dabei einen Vorderreifen und den Kühler an einem Ast beschädigte.
Kubica und Co-Pilot Maciek Baran konnten den leckenden Kühler abdichten und füllten ihn mit dem Wasser aus ihren Trinkflaschen auf.
Auf WP3 pilotierte der Pole sein Auto auf Platz zwei, ebenso wie auf WP4. Allerdings auf Kosten zweier weiterer beschädigter Reifen.
Lob vom Teamchef
Seine Performance rang Citroen-Racing-Chef Yves Matton ein Lob ab.
"Meiner Meinung nach hat er heute eine großartige Leistung geboten", so Matton. "Abgesehen von zwei Testtagen, hat er sich ohne Erfahrung auf Schotter zwischen Esapekka Lappi und Elfyn Evans - zwei jungen, zukünftigen Werksfahrern - platziert.
Matton beobachtete Kubica bei allen vier Wertungsprüfungen und war von seiner Herangehensweise beeindruckt. "Sein Stil ist gut, er ist ganz nah an den Top-Fahrern dran. Er versucht dort zu fahren, wo der Grip am besten ist", erläuterte Matton.
Kubica verzichtet auf Drifts
"Zu driften ist auf Schotter ein wenig einfacher und würde ihm mehr Sicherheit geben. Aber wir haben uns darauf festgelegt, dass es der schnellste Weg ist, in der Linie zu bleiben, wo die Reifen am meisten Traktion haben. Genau das macht er und das ist beeindruckend."
"Natürlich hatte er einige Reifenschäden am Vormittag, aber das ist etwas, das man lernen muss," fügte er hinzu.