Mit dem Spiel gegen Deutschland am Dienstag (20.30 Uhr) im ausverkauften Wiener Happel-Stadion nimmt die österreichische Nationalmannschaft Anlauf auf die achte Teilnahme an einer Weltmeisterschaft.
Am 12. Oktober geht es auswärts und vier Tage später daheim gegen Kasachstan, ehe die WM-Qualifikation im Frühjahr 2013 fortgesetzt wird.
Österreichs Gegner in Gruppe C heißen Deutschland, Schweden, Irland, Kasachstan und Färöer.
Der Pool-Sieger hat das Ticket für Brasilien 2014 sicher, der schlechteste Zweite der insgesamt neun Gruppen scheidet aus, die restlichen acht Zweiten ermitteln in Hin-und Rückspiel im November 2013 die weiteren 4 der insgesamt 13 europäischen WM-Teilnehmer.
Letzter Vorstoß zur WM 1998
In der vergangenen WM-Ausscheidung war die ÖFB-Auswahl chancenlos, mit Respektabstand zu Serbien und Frankreich blieb nur Rang drei.
Im Rennen um einen Platz bei der WM 2006 hatte man gegen England und Polen das Nachsehen.
Vor der Endrunde 2002 schafften es Andreas Herzog und Co. immerhin ins Play-off der Gruppen-Zweiten, wo dann aber gegen den späteren Turnier-Dritten Türkei (0:1/h, 0:5/a) Endstation war.
Zum bisher letzten Mal gelang 1998 der Vorstoß in den Kreis der besten Nationalteams der Welt, als die ÖFB-Auswahl den Pool mit Schweden, Schottland, Lettland, Estland und Weißrussland gewann.
Noch vier Jahre zuvor war man meilenweit von einer Reise in die USA entfernt, für die Österreicher blieb in der Quali-Gruppe nur Rang vier hinter Schweden, Bulgarien und Frankreich.
"Cordoba"-Generation zwei Mal dabei
In der Kampagne für die WM 1990 reichte ein zweiter Platz hinter der Sowjetunion zur Teilnahme, im Rennen um das Ticket für die WM 1986 scheiterten die Österreicher an ihren Quali-Gruppengegnern Ungarn und Niederlande.
Davor hatte die "Cordoba"-Generation rund um Hans Krankl und Herbert Prohaska zweimal in Folge die Qualifikation für die Endrunde geschafft.
Für die WM 1982 gelang dies mit einem zweiten Pool-Platz hinter Deutschland, vier Jahre zuvor als Gruppensieger, womit eine 20-jährige Durststrecke beendet worden war.
Keine Qualifikation aus finanziellen Gründen
Denn 1974 zogen die Österreicher im Entscheidungsspiel gegen Schweden in Gelsenkirchen (1:2) nur unglücklich den Kürzeren, in der Ausscheidung für 1970 und 1966 war die ÖFB-Truppe hingegen chancenlos.
Auf eine Teilnahme an der Qualifikation für die WM 1962 in Chile wurde überhaupt verzichtet, weil sich der Verband damals einen Südamerika-Trip nicht leisten konnte.
Ebenfalls aus finanziellen Gründen war schon von einer Mitwirkung an der Quali für die Weltmeisterschaften 1930 (Uruguay) und 1950 (Brasilien) abgesehen worden.
Dritter bei der WM 1958
Souverän sicherten sich die Österreicher einen Platz im Starterfeld der WM 1958, vier Jahre zuvor genügte ein klarer Play-off-Sieg gegen Portugal (9:1/h, 0:0/a), um wenig später bei der Endrunde Rang drei einzufahren.
Für einen Platz bei der WM 1934 mussten Matthias Sindelar und Co. nur Bulgarien vor eigenem Publikum 6:1 besiegen.
Beim Turnier vier Jahre später wäre Österreich nach einem 2:1 über Lettland ebenfalls dabei gewesen, der Anschluss an Deutschland machte jedoch eine Teilnahme unmöglich.
Österreichs Abschneiden in der WM-Quali:
Gesamt: 103 Spiele - 50 Siege, 23 Remis, 30 Niederlagen. Tore: 178:104
WM 2010 in Südafrika (ohne ÖSTERREICH):
1. Serbien 10 7 1 2 22:8 22
2. Frankreich 10 6 3 1 18:9 21
3. ÖSTERREICH 10 4 2 4 14:15 14
4. Litauen 10 4 0 6 10:11 12
5. Rumänien 10 3 3 4 12:18 12
6. Färöer 10 1 1 8 5:20 4
ÖSTERREICH als Gruppen-Dritter ausgeschieden
WM 2006 in Deutschland (ohne ÖSTERREICH):
1. England 10 8 1 1 17:5 25
2. Polen 10 8 0 2 27:9 24
3. ÖSTERREICH 10 4 3 3 15:12 15
4. Nordirland 10 2 3 5 10:18 9
5. Wales 10 2 2 6 10:15 8
6. Aserbaidschan 10 0 3 7 1:21 3
ÖSTERREICH als Gruppen-Dritter ausgeschieden
WM 2002 in Südkorea und Japan (ohne ÖSTERREICH):
1. Spanien 8 6 2 0 21: 4 20
2. ÖSTERREICH 8 4 3 1 10: 8 15
3. Israel 8 3 3 2 11: 7 12
4. Bosnien-Herzegowina 8 2 2 4 12:12 8
5. Liechtenstein 8 0 0 8 0:23 3
Playoff der Gruppen-Zweiten: ÖSTERREICH - Türkei 0:1 (h), 0:5 (a)
WM 1998 in Frankreich (mit ÖSTERREICH):
1. ÖSTERREICH 10 8 1 1 17:4 25
2. Schottland 10 7 2 1 15:3 23
3. Schweden 10 7 0 3 16:9 21
4. Lettland 10 3 1 6 10:14 10
5. Estland 10 1 1 8 4:16 4
6. Weißrußland 10 1 1 8 5:21 4
ÖSTERREICH als Gruppen-Sieger qualifiziert
WM 1994 in den USA (ohne ÖSTERREICH):
1. Schweden 10 6 3 1 19: 8 15
2. Bulgarien 10 6 2 2 19:10 14
3. Frankreich 10 6 1 3 17:10 13
4. ÖSTERREICH 10 3 2 5 15:16 8
5. Finnland 10 2 1 7 9:18 5
6. Israel 10 1 3 6 10:27 5
ÖSTERREICH als Gruppen-Vierter ausgeschieden
WM 1990 in Italien (mit ÖSTERREICH):
1. UdSSR 8 4 3 1 11:4 11
2. ÖSTERREICH 8 3 3 2 9:9 9
3. Türkei 8 3 1 4 12:10 7
4. DDR 8 3 1 4 9:13 7
5. Island 8 1 4 3 6:11 6
ÖSTERREICH als Gruppen-Zweiter qualifiziert
WM 1986 in Mexiko (ohne ÖSTERREICH):
1. Ungarn 6 5 0 1 12:4 10
2. Niederlande 6 3 1 2 11:5 7
3. ÖSTERREICH 6 3 1 2 9:8 7
4. Zypern 6 0 0 6 3:18 0
ÖSTERREICH als Gruppen-Dritter ausgeschieden
WM 1982 in Spanien (mit ÖSTERREICH):
1. Deutschland 8 8 0 0 33:3 16
2. ÖSTERREICH 8 5 1 2 16:6 11
3. Bulgarien 8 4 1 3 11:10 9
4. Albanien 8 1 0 7 4:22 2
5. Finnland 8 1 0 7 4:27 2
ÖSTERREICH als Gruppen-Zweiter qualifiziert
WM 1978 in Argentinien (mit ÖSTERREICH):
1. ÖSTERREICH 6 4 2 0 14:2 10
2. DDR 6 3 3 0 15:4 9
3. Türkei 6 2 1 3 9:5 5
4. Malta 6 0 0 6 0:27 0
ÖSTERREICH als Gruppen-Sieger qualifiziert
WM 1974 in Deutschland (ohne ÖSTERREICH):
1. Schweden 6 3 2 1 15:8 8
2. ÖSTERREICH 6 3 2 1 14:7 8
3. Ungarn 6 2 4 0 12:7 8
4. Malta 6 0 0 6 1:20 0
Entscheidungsspiel in Gelsenkirchen: Schweden - ÖSTERREICH 2:1
WM 1970 in Mexiko (ohne ÖSTERREICH):
1. Deutschland 6 5 1 0 20:3 11
2. Schottland 6 3 1 2 18:7 7
3. ÖSTERREICH 6 3 0 3 12:7 6
4. Zypern 6 0 0 6 2:35 0
ÖSTERREICH als Gruppen-Dritter ausgeschieden
WM 1966 in England (ohne ÖSTERREICH):
1. Ungarn 4 3 1 0 8:3 7
2. DDR 4 1 2 1 5:5 4
3. ÖSTERREICH 4 0 1 3 1:6 1
ÖSTERREICH als Gruppen-Dritter ausgeschieden
WM 1962 in Chile (ohne ÖSTERREICH):
ÖSTERREICH verzichtete auf die Teilnahme an der Qualifikation
WM 1958 in Schweden (mit ÖSTERREICH):
1. ÖSTERREICH 4 3 1 0 14:3 7
2. Niederlande 4 2 1 1 12:7 5
3. Luxemburg 4 0 0 4 3:19 0
ÖSTERREICH als Gruppen-Sieger qualifiziert
WM 1954 in der Schweiz (mit ÖSTERREICH):
ÖSTERREICH - Portugal 9:1 (h), 0:0 (a) - ÖSTERREICH qualifiziert
WM 1950 in Brasilien (ohne ÖSTERREICH):
ÖSTERREICH verzichtete auf die Teilnahme an der Qualifikation
WM 1938 in Frankreich:
ÖSTERREICH - Lettland 2:1 (h) - ÖSTERREICH als Teil von Deutschland
zur WM
WM 1934 in Italien (mit ÖSTERREICH):
ÖSTERREICH - Bulgarien 6:1 (h) - ÖSTERREICH qualifiziert
WM 1930 in Uruguay (ohne ÖSTERREICH):
ÖSTERREICH verzichtete auf die Teilnahme