Auf den SV Grödig wartet am Donnerstag einer der bisherigen Höhepunkte der 66-jährigen Vereinsgeschichte.
In Belgrad steht für den Club aus der Salzburger 7.000-Einwohner-Marktgemeinde gegen den FK Cukaricki der erste Europacup-Auftritt auf dem Programm.
Neo-Trainer Michael Baur bezifferte die Chancen für das Zweitrunden-Duell der Europa-League-Qualifikation klassisch mit "50:50".
"Belohnung für vergangene Saison"
Nur 440 Tage nach dem fixierten Aufstieg von der Ersten Liga ins Oberhaus betreten die Grödiger um 21.05 Uhr die internationale Bühne.
Als Belohnung für den sensationellen Erfolgslauf auf Rang drei in der vergangenen Saison nehmen die Salzburger den gesamten Kader mit in die serbische Hauptstadt.
Der Charterflieger mit insgesamt 66 Personen an Bord hob am Mittwoch um 11.30 Uhr aus Salzburg ab.
"Das muss für jeden einzelnen Spieler eine tolle Sache sein. Sie haben sich das mit großem Fleiß verdient, das ist jetzt ihre Belohnung", meinte Baur, der es als "Riesenehre" bezeichnete, für Österreich im Europacup-Einsatz zu sein.
"Das ist eine geile Sache"
"Vor einem Jahr sind sie noch vor dem Fernseher gesessen, jetzt haben sie die Möglichkeit, selbst Europacup zu spielen. Da braucht man niemanden extra motivieren, das ist einfach eine geile Sache", sagte der Nachfolger von Adi Hütter.
"Wichtig wird sein, dass wir uns auswärts gut verkaufen. Die Chancen sehe ich in jedem Match bei 50:50, egal gegen wen", sagte der 45-Jährige, der als ÖFB-Teamspieler und auch auf Clubebene u.a. mit dem FC Tirol, der Admira und Pasching viel internationale Erfahrung gesammelt hat.
Die Vorbereitungsphase haben die Grödiger ohne Testspielniederlage überstanden, in der ersten Cuprunde am vergangenen Sonntag wurde Landesligist Leobendorf 7:1 bezwungen.
Der Aufstieg von Cukaricki
Das damals dahindümpelnde und vor der Insolvenz stehende Cukaricki wurde 2012 vom Bau- und Großhandelsunternehmer Dragan Obradovic gekauft.
Dank der dadurch neuen finanziellen Möglichkeiten schaffte man auf Anhieb die Rückkehr ins serbische Oberhaus. Dort belegte man Rang fünf, was eigentlich nicht für den Europacup gereicht hätte.
Doch durch den von der UEFA verhängten Europacup-Ausschluss von Meister Roter Stern Belgrad kam Cukaricki kurzfristig zum Zug.
Cuckariki ohne Probleme
Quasi direkt aus dem Urlaub gekommen, besiegte Cukaricki dann im Heimspiel der ersten Qualirunde den andorranischen Gegner UE Sant Julia 4:0, auswärts reichte dann ein 0:0 locker zum Weiterkommen.
Trainiert wird das Team seit 2012 von Vladan Milojevic, der in seiner aktiven Karriere als Verteidiger mehr als zehn Jahre in Griechenland gespielt hat.
Milojevic setzt vornehmlich auf junge einheimische Kicker, mit dem brasilianischen Verteidiger Lucas Piasentin dürfte nur ein Legionär in der Startformation stehen.
Cukaricki Belgrad - SV Grödig
Donnerstag, 21.05 Uhr, Belgrad, Stadion FK Cukaricki, SR Slyva/Litauen
Cukaricki: Ristic - Stojkovic, Ostojic, Piasentin, Brezancic - Todorovic, Stoiljkovic, S. Srnic, Matic - Bojic, Mirosavljevic
Ersatz: Stevanovic - D. Srnic, Pavlovic, Dimic, Jankovic, Boljevic, Mandic, Radovanovic
Grödig: Stankovic - Hart, Karner, Maak, Strobl - Brauer, Nutz - Reyna, Tomi, Huspek - R. Wallner
Ersatz: Adilovic - Cabrera, Djuric, Boller, Handle, Martschinko, Goiginger, Schütz, Strauß, Gschweidl (U19-EM)
Es fehlen: Potzmann (Schambeinentzündung)
Rückspiel am 24. Juli in Salzburg-Wals-Siezenheim (Red-Bull-Arena) - Der Aufsteiger steht in der dritten von vier Quali-Runden.